NASA Chandra X-ray Observatory e da ESA XMM-Newton no espaço, eo radiotelescópio Parkes , na Austrália - pode ter encontrado a pulsar mais rápido em movimento jamais visto. A evidência para esta velocidade potencialmente recordista vem, em parte, das características destacadas na imagem composta abaixo.observações de raios-X do Chandra (verde) e XMM-Newton (roxo) foram combinados com os dados infravermelhos do projeto 2MASS e dados ópticos do Digitized Sky Survey (vermelho, verde e azul, mas que aparece na imagem como branco).
A grande área de difusa raios-X observadas pelo XMM-Newton foi produzido quando uma estrela maciça explodiu como uma supernova, deixando para trás um campo de destroços, ou remanescente de supernova conhecida como SNR MSH 11-16A (imagem no topo da página). Choques ondas da supernova ter aquecido o gás circundante a vários milhões de graus Kelvin, fazendo com que o remanescente a brilhar intensamente em raios-X. * A imagem do Chandra mostra a inserção ("X-ray close-up") revela um cometa em forma de X raios-fonte bem fora do limite do remanescente de supernova. Esta fonte consiste em um objeto de ponto-like com uma longa cauda arrastando atrás dele por cerca de 3 anos-luz. A estrela brilhante próxima e também o de SNR MSH11-16A são ambos propensos a ser estrelas de primeiro plano não relacionados com o remanescente de supernova.
O ponto-como fonte de raios-X foi descoberto pelo Internacional de Gamma-Ray Astrophysics Laboratory , ou INTEGRAL, e é chamado de IGR J11014-6103 (ou IGR J11014 para o short). Pode ser uma rápida rotação, estrela super-denso - um "pulsar", um tipo de estrela de nêutrons - que foi expulso durante a explosão. Se assim for, é competência de distância do centro do remanescente supernova em milhões de quilómetros por hora.
A interpretação favorecida para a cauda da emissão de raios X é que uma nebulosa de vento pulsar, ou seja, um "vento" de partículas de alta energia produzidos pelo pulsar, foi varrida por trás de uma onda de choque criada pela alta velocidade do pulsar. (Um caso semelhante foi observado em outro objeto conhecido como PSR B1957 +20.
A emissão alongada está apontando para o centro da MSH 11-61A, onde o pulsar teria sido formado, apoiando a idéia de que a imagem do Chandra é uma nebulosa de vento pulsar e sua onda de choque. Outra característica interessante da imagem Chandra, também visto com o XMM-Newton, é a cauda de raios-X fraco estendendo-se até o superior direito. A causa desta característica é desconhecida, mas caudas semelhantes foram observados a partir de outros pulsares que também não se alinham com a direção do pulsar do movimento.
Com base em observações anteriores, os astrônomos estimam que a idade de MSH 11-61A é de aproximadamente 15.000 anos, e que se situa a uma distância de cerca de 30.000 anos-luz da Terra.Combinando estes valores com a distância que o pulsar apareceu a ter viajado do centro da MSH 11-61A, os astrônomos estimam que IGR J11014 está se movendo a uma velocidade entre 5,4 milhões e 6,5 milhões de quilômetros por hora.
A única estrela de nêutrons outro associado a um remanescente de supernova que pode rivalizar com isto em velocidade é o candidato encontrado no remanescente de supernova conhecido como G350.1-0.3. A velocidade do candidato estrela de neutrões no presente sistema é estimada encontram-se entre 3 e 6 milhões de quilómetros por hora.
As altas velocidades estimadas para o IGR J11014 eo candidato estrela de nêutrons em G350.1-0.3 são preliminares e precisam ser confirmados. Se forem confirmados, explicando as altas velocidades da estrela de nêutrons apresenta um sério desafio para os modelos existentes para explosões de supernovas.
Uma ressalva importante na conclusão de que IGR J11014 pode ser a pulsar mais rápido em movimento é que pulsações não foram detectados em que durante uma busca com a Commonwealth Scientific e Organização de Pesquisa Industrial (CSIRO) radiotelescópio Parkes. Esta não-detecção não é surpreendente para um pulsar localizado a cerca de 30.000 anos-luz de distância.
No entanto, existem outros elementos de prova que sustentam a interpretação pulsar. Primeiro, a falta de detecção de uma contrapartida para a fonte de raios-X em imagens ópticas ou infravermelho apoia a ideia de que é um pulsar, uma vez que tais objetos são muito fracos nestes comprimentos de onda. Além disso, não há diferenças aparentes na luminosidade da fonte entre XMM-Newton observações em 2003 e as observações do Chandra em 2011, comportamento que é esperado se IGR J11014 é um pulsar. Finalmente, o espectro de raios-X da fonte, isto é, a sua assinatura em energia, é semelhante ao que astrônomos esperar para ver para um pulsar.
O Galaxy diário via Chandra X-Ray Observatory
Crédito de imagem: X-ray: NASA / CXC / UC Berkeley / J. Tomsick et al e ESA / XMM-Newton, Óptica: DSS, 2MASS/UMass/IPAC-Caltech/NASA/NSF
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