Um estudo universitário liderado novo com a NASA participação encontra Antarctica antigo era muito mais quente e mais úmido do que se suspeitava anteriormente. O clima era adequado para suportar vegetação substancial - incluindo árvores enfezadas - ao longo das bordas do continente congelado.
Ao examinar os restos vegetais de folha de cera em amostras de sedimentos retirados do núcleo sob aPlataforma de Gelo Ross , a equipe de pesquisa descobriu as temperaturas do verão ao longo da costa da Antártida de 15 a 20 milhões de anos atrás eram 20 graus Fahrenheit (11 graus Celsius) mais quente que hoje, com temperaturas chegando tão elevada como 45 graus Fahrenheit (7 graus Celsius). Os níveis de precipitação também foram encontrados para ser várias vezes maior do que hoje.
"O principal objetivo do estudo foi entender melhor o que o futuro das alterações climáticas pode ser parecido", disse Feakins, professor assistente de ciências da Terra da Faculdade Dornsife USC de Letras, Artes e Ciências. "Assim como a história tem muito a nos ensinar sobre o futuro, o mesmo acontece com o clima do passado. Este registro nos mostra o quanto mais quente e úmido ele pode ficar em torno da camada de gelo da Antártida como o sistema climático se aquece. Esta é uma das primeiras evidências de quanto mais quente que era. "
Os cientistas começaram a suspeitar que as temperaturas alta latitude durante o Mioceno médio época eram mais quente do que se acreditava anteriormente, quando co-autor Sophie Warny, professor assistente na LSU, descobriu grandes quantidades de pólen e algas em sedimentos tomadas em torno da Antártica. Fósseis de vida vegetal na Antártida são difíceis de encontrar porque o movimento das camadas de gelo enormes que cobrem o landmass mói e raspa de distância da prova.
"Núcleos de sedimentos marinhos são ideais para procurar pistas de vegetação passado, como os fósseis depositados são protegidos contra os avanços da folha de gelo, mas estes são tecnicamente muito difícil de adquirir na Antártida e exigem uma colaboração internacional", disse Warny.
Avisados pelas amostras de pólen pequenos, Feakins optou por olhar para os restos de cera folha tomadas de sedimentos em busca de pistas. Folha de cera funciona como um registro das mudanças climáticas, documentando as relações de isótopos de hidrogénio da água da planta pegaram enquanto ele estava vivo.
"Os núcleos de gelo pode apenas ir para trás cerca de um milhão de anos", disse Feakins. "Núcleos de sedimentos nos permite ir em" tempo profundo ". * Baseado em um modelo originalmente desenvolvido para analisar isótopos de hidrogênio em dados sobre a água na atmosfera de vapor de sonda da NASA, Aura, co-autor e cientista do JPL Jung-Eun Lee criou experiências para encontrar fora o quanto o clima quente e úmido pode ter sido.
"Quando o planeta se aquece, as maiores mudanças são vistas em direção aos pólos," Lee disse. "O movimento para o sul de bandas de chuva associadas a um clima mais quente na alta latitude do hemisfério sul fez as margens da Antártida menos como um deserto polar, e mais como hoje em dia Islândia."
O pico desta greening Antártica ocorreu durante meio período Mioceno , entre 16,4 e 15,7 milhões de anos atrás. Isso foi bem depois da idade dos dinossauros, que se tornou extinto de 64 milhões de anos atrás.Durante a época do Mioceno, a maioria de aparência moderna animais percorriam a Terra, como de três dedos cavalos, cervos, camelos e várias espécies de macacos. Os seres humanos modernos não apareceu até 200.000 anos atrás.
Condições de calor durante o Mioceno médio são pensados para ser associado com os níveis de dióxido de carbono de cerca de 400-600 partes por milhão (ppm). Em 2012, os níveis de dióxido de carbono subiram para 393 ppm, o mais alto eles estiveram nos últimos vários milhões de anos. No ritmo atual de crescimento, os níveis atmosféricos do dióxido de carbono estão a caminho de alcançar os níveis médios do Mioceno até o final deste século.
Níveis elevados de dióxido de carbono durante o Mioceno médio época têm sido documentadas em outros estudos através de múltiplas linhas de evidência, incluindo o número de poros microscópicos na superfície das folhas da planta e as provas geoquímica de solos e organismos marinhos. Embora nenhum destes 'proxies' é tão fiável como as bolhas de gás aprisionadas em núcleos de gelo, eles são a melhor evidência disponível agora esta de volta no tempo.
Embora os cientistas ainda não sabem exatamente por isso que o dióxido de carbono foi a estes níveis durante o Mioceno médio, dióxido de carbono elevado, juntamente com o aquecimento global documentada a partir de muitas partes do mundo e agora também da região da Antártida, parecem coincidir durante este período em história da Terra.
A equipe de cientistas envolvidos no estudo, publicado online em 17 de junho na revista Nature Geoscience, foi liderada por Sarah J. Feakins da University of Southern California em Los Angeles, e incluiu pesquisadores da NASA Jet Propulsion Laboratory em Pasadena, Califórnia, e Louisiana State University em Baton Rouge.
O Galaxy diário via jpl.nasa.gov / news
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