Este astrônomos últimos Outubro relatado que os compostos orgânicos de complexidade inesperada existem em todo o Universo. Os resultados sugerem que os compostos orgânicos complexos não são o único domínio de vida, mas pode ser feita naturalmente por meio de estrelas.
Prof dom Kwok e Dr. Yong Zhang da Universidade de Hong Kong mostrou que uma substância orgânica comumente encontrada em todo o Universo contém uma mistura de aromático (anel-like) e alifáticos (cadeia-like) componentes. Os compostos são tão complexas que as suas estruturas químicas semelhantes aos de carvão e de petróleo. Uma vez que o carvão eo petróleo são restos da vida antiga, este tipo de matéria orgânica foi pensado para ocorrer somente a partir de organismos vivos. A descoberta da equipe sugere que os compostos orgânicos complexos podem ser sintetizados no espaço, mesmo quando não estão presentes formas de vida.
Os pesquisadores investigaram um fenômeno sem solução: um conjunto de emissões de infravermelho detectados em estrelas, o espaço interestelar, e galáxias. Estas assinaturas espectrais são conhecidos como "não identificados recursos de emissão de infravermelho".
Por mais de duas décadas, a teoria mais aceita sobre a origem dessas assinaturas tem sido que eles vêm de moléculas orgânicas simples feitos de átomos de carbono e hidrogênio, chamados hidrocarbonetos aromáticos policíclicos ( PAH ) moléculas. De observações feitas pelo Observatório Espacial de Infravermelhos eo Telescópio Espacial Spitzer , Kwok e Zhang mostrou que os espectros astronômicos têm características que não podem ser explicados por moléculas de PAH.
Em vez disso, a equipa propôs que as substâncias que geram essas emissões de infravermelho têm estruturas químicas que são muito mais complexo. Ao analisar o espectro de poeira de estrelas formado em explosão de estrelas chamadas novae, eles mostram que as estrelas estão fazendo esses compostos orgânicos complexos em escalas de tempo extremamente curtos de semana.
Não só são estrelas que produzem esta matéria orgânica complexa, eles também são ejectando-a no espaço geral interestelar, a região entre as estrelas. O trabalho suporta uma idéia proposto anteriormente por Kwok que as estrelas velhas são fábricas moleculares capazes de produzir compostos orgânicos.
"Nosso trabalho mostrou que as estrelas não têm nenhum problema de fazer os compostos orgânicos complexos sob vácuo quase-condições", disse Kwok. "Teoricamente, isso é impossível, mas por observação, podemos ver isso acontecendo."
Mais interessante, esta poeira de estrelas orgânica é semelhante em estrutura aos complexos compostos orgânicos encontrados em meteoritos. Uma vez que os meteoritos são remanescentes do Sistema Solar, as descobertas levantam a possibilidade de que astros enriqueceu o Sistema Solar com compostos orgânicos. A Terra primitiva foi submetida a bombardeios graves por cometas e asteróides, que potencialmente poderiam ter levado poeira de estrelas orgânica. Se estes compostos orgânicos entregues desempenhou qualquer papel no desenvolvimento da vida na Terra permanece uma questão em aberto.
A imagem na parte superior da página mostra um espectro de infravermelho do Observatório Espacial sobreposta a uma imagem da nebulosa Orion onde estes complexos orgânicos são encontrados.
Para mais informações: DOI: 10.1038/nature10542
O Galaxy diário através da Universidade de Hong Kong
Crédito da imagem: NASA, CR O'Dell e SK Wong (Rice University)
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