Em uma pesquisa feita em 2011 céu quase- luz infravermelha os astrônomos que estudam do Telescópio Espacial Hubble avistou imagens cinco galáxias agrupadas tão distantes que sua luz levou 13,1 bilhões de anos para chegar até nós. Estas galáxias estão entre as mais brilhantes galáxias nessa fase inicial da história do Universo.
Os enxames de galáxias são as maiores estruturas no Universo, incluindo centenas de milhares de galáxias unidas pela gravidade. Este aglomerado em desenvolvimento, ou protocluster, visto como ele olhou 13 bilhões de anos atrás, provavelmente cresceu em uma das cidades grandes de hoje de galáxias, comparáveis ao vizinho aglomerado de Virgem de mais de 2000 galáxias.
"Essas galáxias se formaram durante os primeiros estágios da galáxia de montagem, quando as galáxias tinham acabado de começar a se agrupar", diz o líder do estudo, Michele Trenti (University of Cambridge, Reino Unido e University of Colorado). "O resultado confirma nossa compreensão teórica da formação de aglomerados de galáxias. E, o Hubble é apenas poderoso o suficiente para encontrar os primeiros exemplos de los a esta distância."
A maioria das galáxias no Universo residem em grupos e aglomerados, e os astrônomos têm sondado muitos deles em detalhes em um intervalo de distâncias. Mas encontrar grupos nas fases iniciais da construção tem sido um desafio porque eles são raros e fraca.
"Temos de olhar em muitas áreas diferentes, porque as chances de encontrar algo tão raro são muito pequenas", diz Trenti que usou de visão aguçada do Hubble Wide Field Camera 3 (WFC3) para identificar os clusters. "É como jogar um jogo de batalha: a busca é acertar e errar Normalmente, uma região não tem nada, mas se acertar o ponto certo, podemos encontrar várias galáxias.".
Porque estes distantes, aglomerados incipientes são tão fraca, a equipa de caça para as galáxias mais brilhantes dos sistemas. Estas galáxias brilhantes atuar como outdoors, publicidade zonas de construção de cluster. A partir de simulações, os astrônomos esperam galáxias em épocas iniciais a serem agrupados.Porque o brilho se correlaciona com a massa, as galáxias mais luminosas identificar a localização de pólos de desenvolvimento.
Estas balizas de luz poderosos são encontrados em poços profundos da matéria escura, uma forma invisível de matéria que compõe o andaime subjacente gravitacional para a formação de galáxias. A equipe espera que as galáxias mais fracas muitos que não eram vistos nestas observações para habitar o mesmo bairro.
Os cinco galáxias vistos pelo Hubble são cerca de metade a um décimo do tamanho da nossa Via Láctea, ainda são comparáveis em brilho. As galáxias são brilhantes e massivas, porque eles estão sendo alimentados grandes quantidades de gás através de fusões com outras galáxias. Simulações A equipe de pesquisadores mostram que as galáxias vai eventualmente se fundem e formam a mais brilhante galáxia central do cluster, um semelhante elíptica gigante Messier para o Aglomerado de Virgem de 87 (imagem no topo da página e imediatamente acima).
Essas observações demonstram o acúmulo progressivo de galáxias e fornecer um apoio adicional para o modelo hierárquico da galáxia de montagem, em que os objetos pequenos arregimentar massa, ou se fundem, para formar objetos maiores ao longo de um processo suave e firme, mas dramático, de colisão e collection.The observações são parte dos mais brilhantes de galáxias Reionizing (Borg) da pesquisa, que utiliza WFC3 Hubble para procurar as galáxias mais brilhantes em torno de 13 bilhões de anos atrás, quando a luz das primeiras estrelas queimado uma névoa de hidrogênio frio em um processo chamado reionização.
A equipe estimou que a distância às galáxias recém-encontrados com base em suas cores. Astrônomos planejam agora seguir com observações espectroscópicas, que irão ajudá-los com precisão calcular a distância do cluster. Estas observações também irá produzir as velocidades das galáxias e mostrar se estão gravitacionalmente ligados um ao outro.
A imagem abaixo à esquerda, tirada em luz visível e infravermelho próximo, revela a localização de cinco galáxias agrupadas apenas 600 milhões de anos após o nascimento do Universo no Big Bang. Os círculos de identificar as galáxias. A visão aguçada 3 Câmera de Campo Aberto, a bordo do NASA / ESA Hubble Space Telescope espiado as galáxias em um levantamento do céu aleatória.
O cluster de desenvolvimento é o mais distante já observado. A distância média entre eles é comparável ao das galáxias do Grupo Local , que consiste de duas galáxias espirais grandes, a Via Láctea ea galáxia de Andrômeda , e algumas dezenas de pequenas galáxias anãs. As imagens em close-up abaixo à direita, tiradas em luz infravermelha, mostram as galáxias.
As simulações mostram que as galáxias irá se fundir e formar a mais brilhante galáxia central do cluster, um semelhante elíptica gigante Messier para o aglomerado de Virgem de 87. Os enxames de galáxias são as maiores estruturas no Universo, incluindo centenas de milhares de galáxias unidas pela gravidade. O cluster de desenvolvimento, presumivelmente, vai se transformar em uma gigantesca cidade galáctico, similar em tamanho ao Aglomerado de Virgem nas proximidades, uma coleção de mais de 2000 galáxias.
O Galaxy diário via ESA / Hubble Information Center
Crédito de imagem: NASA, ESA, M. Trenti (University of Cambridge, Reino Unido e University of Colorado, Boulder, EUA), L. Bradley (STScI), ea equipe BORG
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