Nasa sonda Cassini enviou imagens lagos de metano nos "trópicos" de lua de Saturno Titã. Um dos lagos parece ser aproximadamente metade do tamanho de Lake Utah Great Salt, com uma profundidade de pelo menos 3 pés (1 metro), um resultado inesperado, porque os modelos tinha assumido os corpos de longa data de líquido só existe na pólos.
"Um fornecedor provável é um aqüífero subterrâneo", disse Caitlin Griffith, principal autor do estudo e um colaborador da equipe Cassini na Universidade de Arizona, Tucson. "Em essência, Titan pode ter oásis."
"Um aqüífero poderia explicar uma das perguntas intrigantes sobre a existência de metano, que é continuamente empobrecido", Griffith acrescentou. " O metano é um progenitor da química orgânica de Titã, o que provavelmente produz moléculas interessantes como aminoácidos, os blocos de construção da vida. "
Entender como lagos ou pântanos formar em Titã ajuda os cientistas a aprender sobre o tempo da lua. Como ciclo hidrológico da Terra, Titã tem uma "metano" ciclo, com o metano, em vez de circulação de água. Ematmosfera de Titã , a luz ultravioleta rompe o metano, iniciando uma cadeia de complicadas reações químicas orgânicas. Mas os modelos existentes não têm sido capazes de explicar a oferta abundante de metano.
Modelos de circulação global de Titã têm teorizado que o metano líquido evapora da lua região equatorial e é transportado pelo vento para os pólos norte e sul, onde as temperaturas mais frias causar metano para condensar. Quando ele cai para a superfície, forma os lagos polares. Na Terra, a água é igualmente transportado pela circulação, mas os oceanos também o transporte de água, contrariando os efeitos atmosféricos.
Algumas regiões poderiam ser rasas, tornozelo-profundas poças. Mapeador de radar da Cassini viu lagos na região polar, mas não detectou quaisquer lagos a baixas latitudes.
Ref:. Caitlin A. Griffith et al, possíveis lagos tropicais em Titã a partir de observações de terreno escuro, Nature, 2012, DOI:. 10.1038/nature11165
O Galaxy diário via, NASA / JPL Natureza e kurzweilai.net
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