Os padrões de luz estavam escondidos dentro de uma faixa de céu observado por NASA Telescópio Espacial Spitzer revelou o brilho, fraco irregular emitida pelos objetos primeiros do universo. Esses objetos podem ser tênues estrelas extremamente massivas ou vorazes buracos negros. Eles estão muito longe de ser visto individualmente, mas Spitzer captou evidências, novo convincente do que parece ser o padrão coletivo de sua luz infravermelha .
"Esses objetos teriam sido tremendamente brilhante", disse Alexander "Sasha" Kashlinsky da NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, principal autor de um papel novo que aparece em The Astrophysical Journal . "Ainda não podemos descartar diretamente fontes misteriosas para esta luz que poderia vir de nosso universo próximo, mas agora está se tornando cada vez mais provável que estamos a ter um vislumbre de uma época antiga. Spitzer é que estabelece um roteiro para a próxima da NASATelescópio James Webb , que vai nos dizer exatamente o que e onde esses primeiros objetos foram. "
Spitzer chamou primeiro dicas deste padrão remoto de luz, conhecido como o fundo cósmico de infravermelho, em 2005, e novamente com mais precisão em 2007. Agora, Spitzer está na fase de extensão da sua missão, durante o qual se realiza mais em profundidade estudos sobre patches específicos do céu. Kashlinsky e seus colegas usaram Spitzer olhar para duas manchas de céu por mais de 400 horas cada.
A equipe, então, cuidadosamente subtraídas todas as estrelas e galáxias conhecidas nas imagens. Ao invés de ficarem com um patch, negro e vazio do céu, eles encontraram padrões fracos de luz com várias características reveladoras do fundo cósmico de infravermelho. Os nódulos no padrão observado são consistentes com a maneira como os objetos muito distantes são pensados para ser agrupados.
Kashlinsky compara as observações a procura de quarto de julho fogos de artifício em Nova York a partir de Los Angeles. Primeiro, você teria que remover todas as luzes do primeiro plano entre as duas cidades, bem como as luzes acesas de Nova York em si. Você finalmente ficaria com um mapa distorcido de como os fogos de artifício são distribuídos, mas que seria ainda muito distante para fazer individualmente.
"Podemos recolher pistas a partir da luz de fogos de artifício primeiros do universo", disse Kashlinsky. "Isso está nos ensinando que as fontes, ou a" faíscas "são intensamente queimando seu combustível nuclear."
O universo se formou cerca de 13,7 bilhões de anos em uma ardente, Bang Big explosivo. Com o tempo, ele esfriou e, por cerca de 500 milhões de anos depois, as primeiras estrelas, galáxias e buracos negros começaram a tomar forma. Os astrónomos dizem que alguns dos que "primeira luz" poderia ter viajado milhares de milhões de anos para chegar ao Telescópio Espacial Spitzer. A luz teria se originado em comprimentos de onda visíveis ou mesmo ultravioleta e, em seguida, por causa da expansão do Universo, estende-se para o mais longo, comprimentos de onda infravermelhos observados pelo Spitzer.
O novo estudo melhora em observações anteriores por medição deste cósmica de fundo de infravermelhos para fora para escalas equivalentes a duas luas cheias - significativamente maiores do que o que foi detectado antes. Imagine tentar encontrar um padrão no ruído em uma televisão antiga, olhando para definir apenas um pequeno pedaço da tela. Seria difícil saber ao certo se um padrão suspeita era real. Ao observar uma maior seção da tela, você seria capaz de resolver ambos os padrões de pequena e grande escala, confirmando sua suspeita inicial.
Da mesma forma, os astrônomos usam Spitzer ter aumentado a quantidade de céu examinados para obter provas mais definitivas do fundo cósmico de infravermelho. Os pesquisadores planejam explorar mais patches do céu no futuro para reunir mais pistas escondidas na luz dessa era antiga.
"Esta é uma das razões que estão construindo o James Webb Space Telescope", disse Glenn Wahlgren, Spitzer cientista do programa na sede da NASA em Washington. "Spitzer está nos dando pistas tentadoras, mas James Webb nos dirá o que realmente está na era onde as estrelas ligado primeiro."
O Galaxy diário via JPL / NASA
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