O carro-size, uma tonelada rover está ligada à chegada da noite de 5 de agosto de 2012

Na terça-feira, a NASA ajustada a trajectória de voo de Mars Science Laboratory nave em para entregar a curiosidade rover para um alvo pouso em cratera Gale . O carro-size, uma tonelada rover está ligada à chegada da noite de 5 de agosto de 2012, o PDT (agosto precoce 6, EDT e Hora Universal ). O pouso vai marcar o início de uma missão de dois anos privilegiada para investigar se um dos lugares mais intrigantes em Marte alguma vez ofereceu um ambiente favorável para a vida microbiana.

A manobra mais recente correção de trajetória, o terceiro menor e desde o 26 de novembro de 2011, lançamento, utilizou quatro disparos de propulsores, totalizando apenas 40 segundos. Dados da nave espacial e Doppler-efeito mudanças na sinal de rádio da nave indicam a manobra bem-sucedida. Como projetado por engenheiros do Jet Propulsion Laboratory da NASA, Pasadena, Califórnia, a manobra ajusta o local onde a sonda irá entrar na atmosfera de Marte por cerca de 125 milhas (200 km) e avança o tempo de entrada de cerca de 70 segundos.

"Isso nos coloca mais perto da nossa meta de entrada, por isso, se quaisquer manobras que são necessários mais, espero que seja pequeno", disse Tomas JPL Martin-Mur, chefe da missão da equipe de navegação.Oportunidades para até três manobras de correção de trajetória adicionais estão programadas durante os últimos oito dias do vôo.

A manobra serviu tanto para corrigir erros na trajetória de vôo que permaneceram após as manobras de correção anteriores e realizar uma decisão este mês para mudar o alvo de pouso cerca de 4 milhas (7 quilômetros) mais perto da montanha. Ela alterou a velocidade da nave espacial por cerca de um décimo de uma milha por hora (50 milímetros por segundo). Manobras do voo de correção primeira e segunda trajetória produziu mudanças de velocidade cerca de 150 vezes maior em 11 de janeiro e cerca de 20 vezes maior em 26 de março.

Mudando o ponto de aterrisagem mais perto da montanha, informalmente chamado Monte Sharp, podem raspar meses fora o tempo necessário para a condução a partir do local do touchdown para destinos seleccionados, com exposições de minerais relacionados com a água na encosta da montanha.

O vôo para Marte, entrou na "fase de aproximação", levando-a-dia de desembarque. Missão Gerente de Arthur Amador de JPL disse: "Nos próximos 40 dias, a equipe de vôo será de laser focalizado sobre os preparativos para os eventos desafiadores do dia de desembarque - continuamente rastreamento trajetória da sonda e monitorar a saúde eo desempenho de seus sistemas de bordo , enquanto estiver usando rede Espaço Profundo da NASA para ficar em comunicação contínua. Estamos na reta final agora. A nave continuou a funcionar muito bem. E a equipe de vôo é à altura do desafio. "

Descida a partir do topo da atmosfera de Marte à superfície vai empregar técnicas ousadas permitindo o uso de uma área de alvo menor e mais pesada carga desembarcou que fosse possível para qualquer anteriormissão a Marte . Essas inovações, se bem sucedida, vai colocar um laboratório bem equipado celular em um local especialmente adequado para a sua missão de descoberta. As mesmas inovações avançar em direção a NASA capacidades necessárias para missões humanas a Marte.

Em 27 de junho, a sonda Mars Science Laboratory rover carregando a curiosidade terá viajado cerca de 307 milhões milhas (494 milhões de quilômetros) de sua 352 milhões de milhas (567 milhões de quilômetros) de vôo a Marte.

Mapeamento recente revelou a presença de medusas Fossae (MFF) materiais perto do local de pouso Gale cratera. O principal objetivo para a curiosidade é procurar evidências químicas de vida antiga preservada dentro de exposições perto da base de um monte de cinco quilômetros de altura de material em camadas no centro da cratera Gale.

Devido à sua história, 96 milhas de largura Gale cratera cratera com sua montanha estranhamente esculpida - três vezes maior que o Grand Canyon é profundo - é o lugar ideal para a curiosidade para realizar sua missão de exploração no passado do Planeta Vermelho. Os pesquisadores planejam usar a curiosidade de estudar as camadas da montanha que mantêm evidências sobre ambientes úmidos de Marte no início.

"Isso pode ser uma das mais densas seções expostas em camadas de rochas sedimentares no sistema solar", disse Joy Crisp, cientista do projecto MSL-adjunto de Propulsão a Jato da Nasa Laboratório. "O registro da rocha preservada nessas camadas tem histórias que são bilhões de anos - histórias sobre se, quando e por quanto tempo Marte pode ter sido habitável."

Um instrumento de curiosidade pode procurar qualquer água que possa estar ligado em rasas minérios subterrâneos ao longo do caminho do robô. Hoje, o Planeta Vermelho é uma radiação encharcado, gelado mundo, sombrio. Tempestades de areia enormes explodir toda a paisagem árida e céu escurecer marcianos durante meses em um momento. Mas os dados da Mars Reconnaissance Orbiter sugerem que Marte já hospedou grandes lagos e rios que fluem.

"Gale Crater e sua montanha vai contar essa história intrigante," diz Matthew Golombek, Mars Exploration Programa Cientista local de pouso do JPL. "As camadas há história crônica de Marte ambiental."

O Galaxy diário via NASA