O russo navio de investigação Akademik Fyodorov chegou a São Petersburgo porta com amostras de subglacial Lago Vostok , na Antártida. Especialistas do Ártico e Pesquisa Instituto Antártico dizer que todos os artefatos microbianas da Antártida serão entregues ao laboratório do Instituto para uma análise aprofundada na quinta-feira.
Uma equipe de cientistas russos foi o primeiro a furar o escudo de gelo à superfície do lago Vostok no início de fevereiro. Lago Vostok é cerca de 250 quilômetros de extensão e até 50 quilômetros de largura (em torno do tamanho do Lago Ontário na América do Norte), e é até 800 metros de profundidade. Ele está isolado de todo o 145, mais ou menos lagos subglaciais na Antártida. O lago foi selada pela placa de gelo nos últimos 14 milhões de anos.
Os cientistas russos perfurado até o lago rico em oxigênio a uma taxa de quatro metros por dia, que está enterrado debaixo de uma folha de gelo de quase quatro quilômetros de espessura, e amostras de água extraída para análise. Se a vida extrema é encontrada no lago, isso teria implicações para as possibilidades de vida na lua Europa de Júpiter ou de Saturno Enceladus de satélite, tanto de qual host um ambiente similar.
Planos anteriores para perfurar no lago foram esmagadas pelo Tratado da Antártida Secretaria (ATS) por causa de preocupações do lago podem tornar-se contaminados.Uma equipe de astrobiólogos da NASA concluiu em 2003 que tal exploração pode ser perigosa e levar a contaminação, porque o oxigênio e alto teor de nitrogênio do lago faria com que a água para "espumar-se" como um refrigerante pode abalada. Mas a ATS aprovada a avaliação ambiental para a nova tentativa por cientistas do Ártico e da Antártida Research Institute (AARI) em São Petersburgo.
Lago Vostok é supersaturada com oxigênio, com níveis estimados em cerca de 50 vezes maior do que um lago de água doce média. Os pesquisadores esperavam encontrar organismos vivos no lago, principalmente na água mineral perto do fundo. Se a vida existe lá, os organismos seria "extremófilos", com muitas adaptações que lhes permitam sobreviver.
"O lago Vostok é um tesouro internacional. Temos que convencer não só a comunidade científica, mas o mundo inteiro que podemos fazer isso sem contaminar o lago", disse Karl Erb, diretor do Escritório de NSF de programas polares.
Na borda do horizonte de gelo da Antártida é uma dispersão de neve afastaram edifícios e torres de rádio conhecidos como Vostok Station - um posto avançado científica russa no gelo acima antigo lago Vostok que os investigadores têm ocupado quase continuamente por 40 anos.
Por causa do longo isolamento, acredita-se que o Lago Vostok pode conter novas formas de vida, e únicos processos geoquímicos. O gelo sobrejacente fornece um registo paleo-climática contínua de 400.000 anos, embora a água do lago em si pode ter sido isolado por tanto tempo quanto 15 milhões de anos.
Pesquisadores russos descongelado gelo Estima-se que talvez um milhão de anos ou mais acima do antigo lago que se encontra escondido mais de dois quilômetros abaixo da superfície congelada da Antártica. Os cientistas usaram técnicas genômicas para determinar como pequeno, vivendo "cápsulas do tempo" sobreviveu as idades em total escuridão, no frio, e sem alimentos e energia do sol.
Uma questão importante é a realidade de que é impossível penetrar um ecossistema isolado, sem contaminá-lo. O "Catch 22" inerente a explorar o Lago Vostok é que a mesma coisa que fazê-lo com potencial original: por causa de sua milênios de isolamento do resto do mundo, não pode ser explorada sem a introdução de micróbios do mundo exterior.
Ao longo dos anos, os cientistas russos aqui passaram por temperaturas mais frias do que as peças de Marte, a diminuição de apoio e ceticismo reflexivo sobre a qualidade da sua investigação de colegas na Europa e nos Estados Unidos.
Recentes cortes financeiros no Programa Antártico da Rússia significa que Vostok pode ser reabastecido apenas uma vez por ano. Combustível e alimentos são transportados por terra por tractores cerca de 900 milhas da costa. Avarias mecânicas por vezes, impedidos os trens trator terrestres de chegar Vostok.
Foi cientistas russos na Estação Vostok, que descobriu o lago e quem primeiro percebeu o seu potencial único. Agora, eles esperam que o esforço internacional para explorar a vida no lago pode beneficiar o seu próprio programa de pesquisa vacilante.
No programa de perfuração de mais ambicioso já realizado no continente austral, os cientistas russos produzido núcleo mais profundo do mundo do gelo, contendo um registro químico insubstituível de mais de 400.000 anos de mudança climática da Terra ea atmosfera. Eles não aprendem da existência do lago ou apreciar a sua importância até que o projeto estava quase completo.
Em nossa época de rápidas mudanças climáticas, é importante perceber que mais de 6 milhões de quilômetros cúbicos, cerca de 70% da água doce do planeta está bloqueado no gelo da Antártida, cerca de 90% do que é trancada no aparentemente estável camada de gelo do leste da Antártida , definido na superfície continental rochoso e em parte cercada por montanhas. Espalhados nos bolsos entre quilômetros de gelo e rocha da fundação, são pelo menos 145 lagos de origem desconhecida, ligados por correntes em uma rede de encanamento invisível hidrológico inteiro, alguns pesquisadores acreditam que sistema pode afetar a estabilidade das camadas de gelo.
No ambiente de outro lago natural na Terra tem esse oxigênio quanto o Lago Vostok, um ambiente oligotrófico extrema, que está saturada com oxigênio, com níveis de oxigênio 50 vezes maior do que os normalmente encontrados em lagos de água doce comuns. O peso total da calota polar continental sentado em cima do lago Vostok é acreditado para contribuir para a alta concentração de oxigênio. Organismos microbianos em Lake Vostok deve ser capaz de superar o stress oxigénio muito elevada, e pode ter tido a evoluir adaptações especiais, tais como concentrações elevadas de enzimas de protecção, a fim de sobreviver.
A descoberta de lagos interligados sob quilómetros de gelo na Antártida poderia ser uma das descobertas científicas mais importantes nos últimos anos, mas os procedimentos adequados devem ser estabelecidos antes da investigação começa, diz Malom "Chuck" Kennicutt II, professor de Oceanografia na Universidade Texas A & M e um líder nos esforços de investigação.
A National Science Foundation e 11 países envolvidos na pesquisa e exploração estão buscando acordo sobre a melhor forma de estudar estes ambientes únicos, que incluem pelo menos 145 folhas enormes lagos sob gelo da Antártica.
"Isto tem o potencial para ser uma das mais importantes descobertas científicas em anos, desde sub-gelo de água parece ser um jogador importante em muitos processos diferentes fundamentais para a Antártica e do nosso planeta", disse Kennicutt."Acreditamos que estes lagos são parte de um sistema interligado que abrange todo o continente antártico inteiro", acrescentou. "Essas massas de água são vários quilômetros abaixo da camada de gelo que levou milhões de anos para se formar, ou seja, estes lagos têm sido tranquila e desligada da nossa atmosfera por centenas de milhares de anos. É altamente provável que únicas comunidades microbianas que nunca conheceram existe são moradores do lago. "
Os cientistas acreditam que os lagos exercem um importante controle sobre o movimento do gelo folha-grande, e que existem acima do solo hidrovias fazer, com córregos, rios e lagos comuns. Acredita-se estender sob a totalidade do continente que é o gelo de 98%, que representam a chance de olhar para trás vários milhões de anos. Com milhões de anos que os separam de nossa atmosfera atual, Kennicutt acredita que "... É altamente provável que as comunidades microbianas únicas que nunca soube que existia são moradores do lago."
Lago Vostok um excelente Terra-bound encenação experiement para Europa, uma lua de Júpiter Acredita-se que o gelo-crostosas oceanos. Os cientistas acreditam que o oceano de Europa, que é aquecido por forças gravitacionais, poderia ser um dos melhores lugares do Sistema Solar a olhar para a vida.
O Galaxy diário via Intefax e NSF
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