Astrônomos da Nasa usando o Telescópio Espacial Hubble descobriram um arco de luz intrigante por trás de um cluster de galáxias extremamente massivo residentes de 10 bilhões de anos-luz de distância. O agrupamento galáctico, descoberto pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA, foi observado que existia quando o Universo tinha cerca de um quarto de sua idade atual de 13,7 bilhões de anos.
O arco gigante é a forma alongada de uma galáxia mais distante de formação de estrelas cuja luz é distorcida pela poderosa gravidade do cluster monstro, um efeito chamado efeito de lente gravitacional. A galáxia "com lentes" existiam 10 bilhões a 13 bilhões de anos atrás.
O cluster é o mais maciço encontrado naquela época, pesando até 500 trilhões de sóis. A assembléia é de 5 a 10 vezes maior do que outros clusters encontrados em um momento tão cedo na história do universo. Este sistema único constitui o aglomerado mais distante conhecido por "hospedar" um gigante arco gravitacionalmente com lentes.
O arco gigante é a forma alongada de uma galáxia mais distante, cuja luz é distorcida pela poderosa gravidade do cluster monstro, um efeito chamado efeito de lente gravitacional. O problema é que o arco não deveria existir.
"Quando vi pela primeira vez, eu continuei olhando para ele, pensando que ia embora", disse o líder do estudo, Anthony Gonzalez, da Universidade da Flórida, em Gainesville, cuja equipe inclui pesquisadores do Jet Propulsion Laboratory da NASA, Pasadena, Califórnia "De acordo com uma análise estatística, arcos deve ser extremamente raro em que a distância. Naquela época inicial, a expectativa é de que não existem galáxias suficientes por trás do cluster brilhante o suficiente para ser visto, mesmo se eles fossem 'com lentes ", ou distorcida pelo cluster. O outro problema é que os aglomerados de galáxias tornam-se menos maciça mais para trás no tempo que você vá. Então é mais difícil encontrar um cluster com massa suficiente para ser uma boa lente para gravitacionalmente dobrar a luz de uma galáxia distante. "
Os enxames de galáxias são conjuntos de centenas de milhares de galáxias unidas pela gravidade. Eles são as estruturas mais maciços em nosso universo. Os astrônomos freqüentemente estudar aglomerados de galáxias para procurar distantes, galáxias ampliadas por trás delas que seriam demasiado fraca para ver com telescópios. Muitas dessas galáxias gravitacionalmente com lentes foram encontrados atrás de aglomerados de galáxias mais próximas à Terra.
A surpresa nesta observação do Hubble está manchando uma galáxia com lentes por um cluster extremamente distante. Apelidado IDCS J1426.5 3508, o cluster é o mais maciço encontrado naquela época, pesando até 500 trilhões de sóis. É de 5 a 10 vezes maior do que outros clusters encontrados em um momento tão cedo na história do universo.
A equipe avistou o grupo em uma busca usando o Telescópio Espacial Spitzer da NASA, em combinação com arquivos de imagens ópticas tomadas como parte do National Optical Astronomy Observatory da Pesquisa de Campo profundo e largo no Kitt Peak National Observatory , em Tucson, Arizona As imagens combinadas permitiu-lhes para ver o cluster como um agrupamento de galáxias muito vermelho, indicando que eles estão longe.
Este sistema único constitui o aglomerado mais distante conhecido por "hospedar" um gigante arco gravitacionalmente com lentes. Encontrar esse antigo arco gravitacional pode dar uma visão sobre como, durante os primeiros momentos após o Big Bang, as condições foram criadas para o crescimento dos clusters pesadas no início do universo.
O arco foi flagrado em imagens ópticas do cluster tomada em 2010 pela Advanced Camera for Surveys do Hubble. As capacidades de infravermelhos da câmera do Hubble Wide Field 3 ajudou a fornecer a uma distância precisa, confirmando que ele seja um dos mais distantes aglomerados ainda descobertos.
Uma vez que os astrônomos determinada distância do cluster, eles usaram o Hubble, a matriz combinada de Investigação em Milímetro onda radiotelescópio Astronomia (CARMA) e Chandra X-ray Observatory de forma independente, mostram que o agrupamento galáctico é extremamente massivo.
"A chance de encontrar tal um cluster gigantesco tão cedo no universo tinha menos de um por cento na pequena área, avaliou-se", disse o membro da equipa Mark Brodwin da Universidade de Missouri-Kansas City."Ele compartilha um caminho evolutivo com alguns dos grupos de maior massa que vemos hoje, incluindo o aglomerado de Coma e recentemente descoberto El Gordo de cluster."
Uma análise do arco revelou que o objeto com lentes é uma galáxia em formação que existia 10 bilhões a 13 bilhões de anos atrás. A equipe espera usar Hubble novamente para obter uma distância mais precisos para a galáxia com lentes.
Os resultados da equipe são descritos em três artigos, que serão exibidas on-line hoje e será publicado em 10 de julho, 2012 edição da revista Astrophysical Journal. Gonzalez é o primeiro autor de um dos documentos; Brodwin, em outro, e Adam Stanford, da Universidade da Califórnia em Davis, na terceira. Daniel Stern e Peter Eisenhardt do JPL são co-autores em todos os três papéis.
As imagens abaixo, tirada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA, mostram o arco de luz azul atrás do aglomerado de galáxias extremamente massivo residem 10 bilhões de anos-luz de distância.
O Galaxy diário via http://spitzer.caltech.edu e http://www.nasa.gov/spitzer
Crédito da imagem: NASA / ESA / Universidade da Flórida, Gainsville / Universidade de Missouri-Kansas City / UC Davis
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