A imagem acima mostra a evolução da área de desembarque alvo por curiosidade, o vagabundo de Marte da NASA, projeto Laboratório de Ciências. O maior elipse era a área de destino antes de início de junho de 2012, quando o projeto revisado para o menor elipse centrada mais perto do pé de Monte afiada , dentro da cratera Gale . O rover carro porte vai chegar mais perto de seu destino final para as operações científicas, mas também mais perto do pé de uma encosta de montanha que representa um risco de pouso quando toca baixo em 05 de agosto.
"Estamos aparando a distância que terá que dirigir após o desembarque quase pela metade", dissePete Theisinger , Mars Science Laboratory gerente de projeto no Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia "Isso poderia nos levar a montanha os meses mais cedo. "
O principal objetivo para a curiosidade é procurar evidências químicas de vida antiga preservada dentro de exposições perto da base de um monte de cinco quilômetros de altura de material em camadas no centro da cratera Gale.
"Camadas no topo do montículo grande no centro da Gale (imagem abaixo) é semelhante ao de camadas visível na ocidentais medusae exposições Formação fossas, de modo Curiosidade pode ser capaz de analisar estes materiais de perto, proporcionando a primeira evidência directa de como eles foram formados ", disse Jim Zimbelman, geólogo da National Air and Space Center Museu da Terra e Estudos Planetários. "Isso é interessante porque até agora nenhum de nossa nave espacial em órbita têm sido capazes de medir a composição dos materiais QFP, algo crucial para qualquer explicação sobre sua origem."
Devido à sua história, 96 milhas de largura Gale cratera cratera com sua montanha estranhamente esculpida - três vezes maior que o Grand Canyon é profundo - é o lugar ideal para a curiosidade para realizar sua missão de exploração no passado do Planeta Vermelho. Os pesquisadores planejam usar a curiosidade de estudar as camadas da montanha que mantêm evidências sobre ambientes úmidos de Marte no início.
"Isso pode ser uma das mais densas seções expostas em camadas de rochas sedimentares no sistema solar", disse Joy Crisp, cientista do projecto MSL-adjunto de Propulsão a Jato da Nasa Laboratório. "O registro da rocha preservada nessas camadas tem histórias que são bilhões de anos - histórias sobre se, quando e por quanto tempo Marte pode ter sido habitável."
Um instrumento de curiosidade pode procurar qualquer água que possa estar ligado em rasas minérios subterrâneos ao longo do caminho do robô. Hoje, o Planeta Vermelho é uma radiação encharcado, gelado mundo, sombrio. Tempestades de areia enormes explodir toda a paisagem árida e céu escurecer marcianos durante meses em um momento. Mas os dados da Mars Reconnaissance Orbiter sugerem que Marte já hospedou grandes lagos e rios que fluem.
"Gale Crater e sua montanha vai contar essa história intrigante," diz Matthew Golombek, Mars Exploration Programa Cientista local de pouso do JPL. "As camadas de história ambiental crônica lá de Marte.
Foi possível ajustar os planos de pouso por causa do aumento da confiança na tecnologia de precisão de pouso a bordo da nave espacial Mars Science Laboratory, que está levando o rover curiosidade . Essa sonda pode apontar mais sem bater Monte afiada no centro da cratera Gale.Camadas de rochas localizadas na montanha são o local privilegiado para a pesquisa com o rover. A curiosidade está programado para pousar em aproximadamente 22:31 PDT 05 de agosto (01:31 EDT, 06 de agosto).
Após as operações de pagamento, Curiosity vai começar um estudo de dois anos se a proximidade de pouso já oferecido um ambiente favorável para a vida microbiana. Theisinger e líderes de missões outros descreveram o ajuste de destino durante uma atualização para jornalistas na segunda-feira, 11 de junho sobre os preparativos para o desembarque e para a curiosidade operando em Marte.
A elipse alvo de pouso tinha sido de aproximadamente 12 quilômetros de largura e 16 quilômetros de extensão (20 quilômetros por 25 quilômetros). Continuando a análise das capacidades do sistema de pouso do novo permitiu que os planejadores de missão para encolher a área de aproximadamente 4 quilômetros de largura e 12 milhas de comprimento (7 km por 20 km), assumindo ventos e outras condições atmosféricas são como previsto. Mesmo com a menor elipse, Curiosidade será capaz de tocar o chão a uma distância segura de encostas íngremes à beira do Monte Sharp.
"Temos vindo a preparar há anos por um pouso bem-sucedido por curiosidade, e todos os sinais são bons", disse Dave Lavery , Mars Science Laboratory executivo do programa da NASA. "No entanto, o desembarque em Marte sempre traz riscos, o êxito não é garantido. Uma vez no chão, vamos proceder com cuidado. Temos bastante tempo desde que curiosidade não é como a vida limitada como os cerca de 90 dias missões como a Mars Exploration da NASA Rovers e da sonda Phoenix. "
Uma vez que a sonda foi lançada em novembro de 2011, os engenheiros continuaram testando e melhorando o seu software de pouso. Mars Science Laboratory, irá usar uma versão atualizada do software de vôo instalado em seus computadores durante as últimas duas semanas. Atualizações adicionais para operações de superfície de Marte será enviado para o rover cerca de uma semana após o desembarque.
Outras preparações incluem atualizações do software do robô e os efeitos compreensão de detritos provenientes da perfuração do rover vai usar para coletar amostras de rochas de Marte.Experiências no JPL indicam que Teflon da broca pode misturar-se com as amostras em pó. Teste continuará pouso passado com cópias da broca. O rover vai entregar as amostras para a bordo instrumentos que podem identificar ingredientes minerais e químicos.
"O material da broca poderia complicar, mas não impedirá a análise do teor de carbono em rochas por um dos 10 do rover instrumentos. Existem soluções alternativas", disse John Grotzinger , cientista da missão do projeto no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. "Os compostos orgânicos de carbono em um ambiente é um pré-requisito para a vida. Sabemos meteoritos entregar não-biológica de carbono orgânico para Marte, mas não se ela persistir perto da superfície. Estaremos verificando para isso e para outros produtos químicos e minerais pistas sobre habitabilidade. "
Curiosidade estará em boa companhia quando se aproxima de pouso. Duas sondas da NASA em Marte, juntamente com uma sonda da Agência Espacial Europeia, estará em posição de ouvir as transmissões de rádio como Mars Science Laboratory desce através da atmosfera de Marte. A missão é gerida pelo JPL da NASA para a missão Ciência Direcção em Washington. A curiosidade foi projetado, desenvolvido e montado no JPL.
Caltech gerencia JPL da NASA. Siga a missão no Facebook e Twitter em: http://www.twitter.com/marscuriosity http://www.facebook.com/marscuriosity
O Galaxy diário via Mars Science Laboratory missão / Curiosidade
Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / ESA / DLR / FU Berlin / MSSS
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