Cientistas da Universidade de British Columbia em Vancouver determinado os movimentos das estrelas no aglomerado globular 47 Tucanae, que está localizado a cerca de 16.700 anos-luz de distância, na constelação austral Tucana.
A análise permitiu aos pesquisadores, pela primeira vez, de vincular o movimento das estrelas em aglomerados com idade das estrelas. As duas populações em 47 Tucanae diferem em idade de menos de 100 milhões de anos.
"Ao analisar os movimentos das estrelas, quanto maior o tempo de base para observações, mais precisamente podemos medir seu movimento", disse Harvey Richer, que liderou a equipe de pesquisa. "Estes dados são tão bons, podemos realmente ver os movimentos das estrelas no aglomerado individuais. Os dados oferecem evidências detalhadas para nos ajudar a entender como diversas populações estelares formados em tais clusters."
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O antigo aglomerado globular 47 Tucanae, um enxame denso de até um milhão de estrelas.
A imagem à esquerda mostra o cluster inteiro, que mede cerca de 120 anos-luz de diâmetro. Localizado no sul da constelação Tucana, o cluster é de cerca de 16.700 anos-luz de distância. A imagem faz parte do Sloan Digital Sky Survey e foi levado pelo telescópio Schmidt do Reino Unido no Observatório Siding Spring, em New South Wales, na Austrália. A caixa retangular branca apresenta o ponto de vista feita pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA. Essa imagem, mostrada à direita, capture close-up vista de milhares de estrelas do cluster.As grandes estrelas, brilhantes na imagem são gigantes vermelhas. Estas estrelas têm inflado a várias vezes o seu tamanho normal, porque eles esgotaram seu combustível nuclear e estão perto do fim de suas vidas. A imagem foi tirada pela Advanced Camera for Surveys do Hubble. Crédito: NASA, ESA, Digitized Sky Survey (DSS; STScI / AURA / UKSTU / AAO), H. Richer e J. Heyl (University of British Columbia), e J. Anderson e J. Kalirai (STScI)
47 Tucanae é de 10,5 bilhões de anos e um dos mais brilhantes de mais de 150 aglomerados globulares nossa galáxia. O cluster mede cerca de 120 anos-luz de largura.
| Esta análise Hubble apóia estudos anteriores de estrelas com diferentes composições químicas e adiciona movimento orbital das estrelas para a análise. Richer e sua equipe usaram Advanced Camera for Surveys do Hubble para observar o grupo em 2010. Eles combinaram essas observações com 754 imagens de arquivo para medir a mudança de posição de mais de 30.000 estrelas. Usando esses dados, eles podiam discernir o quão rápido as estrelas se movem. A equipe mediu também o brilho e as temperaturas das estrelas. Esta arqueologia estelar identificou as duas populações distintas de estrelas. |
A falta de elementos mais pesados nas estrelas mais avermelhadas reflete a composição inicial do gás que formou o cluster. Após a mais maciça dessas estrelas completou sua evolução estelar, eles expulsaram o gás enriquecido com elementos mais pesados de volta para o cluster.A primeira população é constituída por estrelas mais avermelhadas, que são mais velhos, menos quimicamente enriquecido, e orbitando em círculos aleatórios. A segunda população é constituída por mais azul estrelas, que são mais jovens, mais quimicamente reforçada, e que se movem em órbitas mais elípticas.
Este gás colidiu com outro gás e formou uma segunda geração, mais quimicamente enriquecido de estrelas que se concentrou em direção ao centro do cluster. Com o tempo, essas estrelas se movia lentamente para fora, para órbitas mais elípticas.
Em 2007, os pesquisadores do Hubble encontrou três gerações de estrelas no enorme aglomerado globular NGC 2808. Mas a equipe de Richer é o primeiro a vincular dinâmica estelar para as populações separadas.
Os resultados da equipe foram publicados em 1 de Julho de emissão das Astrophysical Journal Letters .
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