Há evidência geológica que questiona uma das explicações convencionais sobre como camada de gelo da Antártida começaram a se formar, de acordo com declarações feitas por uma equipe de cientistas dos Estados Unidos e Reino Unido.
A Corrente Circumpolar Antártica (ACC), um oceano corrente que flui no sentido horário em torno de todo o continente, isola a Antártica a partir de águas mais quentes do oceano ao norte, ajudando a manter a camada de gelo.
Durante várias décadas, os cientistas supuseram que o início de um ACC completa desempenhou um papel crítico na glaciação inicial do continente cerca de 34 milhões de anos atrás.
Agora, amostras de rocha do mar do centro Scotia perto da Antártida revela os restos de um arco vulcânico agora submerso que se formou em algum momento antes de completar 28 milhões de anos e pode ter bloqueado a formação do ACC até menos de 12 milhões de anos atrás.
| Portanto, o início do ACC pode não estar relacionada com a glaciação inicial da Antárctica, mas sim para a subsequente descida bem documentada do planeta em um "depósito de gelo" glacial estado mais frio. "Se você tivesse navegado no Mar de Scotia 25 milhões anos atrás, você teria visto uma dispersão de vulcões aumento acima da água", diz Ian Dalziel, professor e pesquisador da Universidade do Texas no Instituto de Austin para Geofísica e professor na Escola Jackson de Geociências. "Eles teriam se parecia com o arco vulcânico moderno para o leste, as Ilhas Sandwich do Sul". |
Usando sonar multifeixe para mapear batimetria fundo do mar, que é análogo ao mapear a topografia da superfície terrestre, a equipe identificou sobe do fundo do mar no Mar do centro Escócia e descobriu rochas vulcânicas e sedimentos criados a partir do intemperismo das rochas vulcânicas.
Estas amostras são distintos do mar lavas normal e geochemically idênticos aos atualmente ativos Ilhas Sandwich do Sul arco vulcânico, a leste do Mar de Scotia que hoje forma uma barreira para o ACC, desviando-o para o norte.
Usando uma técnica conhecida como argônio isotópica, os pesquisadores descobriram que as amostras variam em idade de cerca de 28 milhões de anos para cerca de 12 milhões de anos.
A equipe interpretaram esses resultados como prova de que um antigo arco vulcânico, conhecido como o arco Sandwich do Sul ancestral (ASSA), foi ativo na região durante esse tempo e, provavelmente, muito mais cedo.
Porque as amostras foram colhidas a partir da superfície do fundo marinho atual e acumula material vulcânico de baixo para cima, os pesquisadores inferir que muito mais velho rocha vulcânica se encontra abaixo.
Os resultados são publicados na revista Geology .MessageToEagle.com
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