Uma equipe de cientistas liderada pelo professor de ciências biológicas na Bowling Green State University, Scott O. Rogers, fez um estudo genético sobre o conteúdo de meio litro de água obtida a partir do lago Vostok, um reservatório de água subterrânea da Antártida. O que eles encontraram foi algo que só esperava - a vida, sob 4 km de gelo.
Lago Vostok é o maior lago subglacial conhecido coberto por mais de 3.700 m de gelo. A combinação de frio, calor (de possível actividade hidrotermal), pressão (da geleira primordial), nutrientes limitados e completa escuridão apresenta desafios extremos para a vida e, apesar de a água líquida foi levantada a hipótese e comprovada anteriormente, os cientistas não sabiam se a vida estava presente lá .
Uma equipe de cientistas russos perfurado Lago Vostok ano passado e perfurou o escudo de gelo na superfície do lago.500 ml de água foi analisada pelo Prof. Equipe de Rogers.
Em acesso aberto investigação artigo publicado este mês na revista PLoS ONE a equipe escreveu:
Foram obtidos 3507 sequências genéticas únicas a partir de concentrados de 500 ml de 0,22 mM-filtrada acúmulo de gelo degelo. Classificação taxonômica (de gênero e / ou espécie) fosse possível para 1623 das seqüências. Determinações de espécies em combinação com os resultados da seqüência de mRNA do gene permitiu a dedução das vias metabólicas representadas no gelo acréscimo e, por extensão, no lago.
Em geral, a taxa foi semelhante para os organismos descritos anteriormente de lagos, água salobra, ambientes marinhos, solo, geleiras, gelo, sedimentos de lagos, sedimentos do fundo do mar, fontes hidrotermais no fundo do mar, animais e plantas. Seqüências de aeróbica, anaeróbica, psicrofílica, thermophilic, halophilic, alcalifílica, acidófilo, dessecação-resistente, autotrófica e organismos heterotróficos estavam presentes, incluindo um número de eucariontes multicelulares.
Lago Vostok acúmulo de gelo contém ácidos nucléicos a partir de um conjunto diversificado de organismos, incluindo sequências de anaeróbico, aeróbico, psicrofílica, thermophilic, halophilic, alcalifílica, acidófilo, aquático, espécie de sedimentos marinhos e habitam. A lista de taxa composta de cerca de 94% de bactérias e 6% eucariotas, incluindo mais de 100 seqüências de Eukarya multicelular. As seqüências de representar os membros de espécies que participam em muitas fases do ciclo do nitrogênio, bem como aquelas que se fixam, utilizar e reciclar carbono. As concentrações mais elevadas de micróbios na acumulação de gelo, em comparação com o gelo meteórica superior, e na presença de ARN, sugerem que os organismos viáveis existentes na água do lago.
Portanto, o Lago Vostok pode conter uma complexa teia de organismos, zonas e habitats que se desenvolveram ao longo de dezenas de milhões de anos de sua existência.
Seção transversal do Lago Vostok em escala (com base em um estudo de radar do Lago Vostok ao longo da linha de fluxo glacial ao local de perfuração do núcleo do gelo) Esquema © 2013 Shtarkman et al.
A compilação dos resultados sugere que os organismos estão vivendo e se reproduzindo no Lago Vostok. Eles também fornecem uma visão detalhada da vida potencial.
Muitos esperava que se quaisquer formas de vida podiam ser encontrados na cripta congelado, seriam exclusivamente adaptados ao ambiente severo e, talvez, totalmente diferente como um resultado de ser protegido contra a evolução da vida no resto do planeta durante milhões de anos ( RT ).
"Os limites sobre o que é habitável e que não estão mudando", disse Rogers para RT. "Encontramos muito mais complexidade do que se pensava, ele realmente mostra a tenacidade de vida, e como os organismos podem sobreviver em lugares onde uma dúzia de anos atrás pensávamos que nada poderia sobreviver. "
Confirmação de vida no lago Vostok é importante para a ciência e poderia fortalecer a perspectiva para a presença de vida em luas geladas, mas todo o processo de perfuração foi coberto com a controvérsia.
O projeto de perfuração tem sido contestado por alguns grupos e cientistas que defendiam que a prospecção de água quente, se utilizada, teria um impacto ambiental mais limitado ambientais. Sua principal preocupação era que o lago poderia tornar-se contaminado com o anticongelante usado para manter o diâmetro do furo de recongelamento. A técnica de perfuração originais empregada pelos russos envolveu o uso de freon e querosene para lubrificar o furo e evitar que ele entre em colapso e congelando; 60 toneladas curtas (54 t) desses produtos químicos têm sido usados até agora sobre o gelo acima do Lago Vostok .
Segundo o chefe das expedições antárticas da Rússia, Valery Lukin, equipamento novo foi desenvolvido por pesquisadores do Instituto de Física Nuclear Petersburgo St. que garantam o lago permanece contaminada após intrusão. Lukin assegurou repetidamente outras nações signatárias do Sistema do Tratado Antártico que a perfuração não vai afetar o lago, argumentando que a descoberta, a água vai correr para cima do furo, congelar, e selar os fluidos químicos fora. Lukin afirma que a perfuração de água quente é muito mais perigoso para a fauna microbianas, como seria 'ferver' as espécies vivas, além de perturbar toda a estrutura de camadas de água do lago ( Lago Vostok ).
- Leia o artigo de investigação inteiro "Subglacial Lago Vostok (Antártida), o acúmulo de gelo contém um conjunto diverso de seqüências de aquático, marinho e Sedimentos-habitar Bacteria e Eukarya" aqui .
Imagem em destaque: seção transversal do Lago Vostok © 2013 Shtarkman et al esquemática.
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