Arroto de metano enorme no Ártico pode custar 60 trillion dólares

Enormes quantidades de metano estão presos no gelo do Ártico (Imagem: Danita Delmont / Alamy)

Um arroto de metano súbita no Ártico poderia colocar o mundo de volta um colossal 60000000000000 dólares.

Bilhões de toneladas de metano do gás de efeito estufa são presos logo abaixo da superfície da Siberian Arctic prateleira Médio. Fusão significa a área está pronta para entregar um arroto gigante gasoso a qualquer momento - que poderia trazer o aquecimento global para a frente 35 anos e custou o equivalente a quase o PIB global de um ano.

Estas são as conclusões da primeira análise sistemática do custo econômico do Ártico derretendo, o que proporciona um antídoto preocupante para outras avaliações, mais otimistas que dizem derretendo nesta área seria melhorar o acesso a minerais no leito do oceano, aumentar a pesca ea criação de gelo pistas frete grátis.

Trabalho anterior estimou que mais de um trilhão de toneladas de mentira metano sob a prateleira, preso dentro de treliças de gelo conhecida como hidratos, em profundidades tão rasas que 20 metros. A preocupação com uma possível erupção tem crescido desde 2010, quando cruzeiros de investigação sobre a plataforma por Natalia Shakhova e Igor Semiletov, tanto agora na Universidade do Alasca em Fairbanks, encontraram nuvens de metano, tanto quanto uma grande quilômetros borbulhar para a superfície .

A dupla calculou que a liberação de 50 bilhões de toneladas seria possível dentro de uma década, através de áreas conhecidas de fusão e falhas geológicas. Uma vez que o metano é um gás de efeito estufa 25 vezes mais potente que o dióxido de carbono, tal cenário provocaria uma "catástrofe climática", dizem eles, o aumento do teor de metano na atmosfera do planeta doze vezes, e as temperaturas aumentando em 1,3 ˚ C.

Agora, economista ambiental Chris Hope and Oceano Ártico especialista Peter Wadhams, ambos da Universidade de Cambridge, em conjunto com o clima política analista Gail Whiteman, da Universidade Erasmus, em Roterdã, na Holanda, analisou as prováveis ​​consequências de tal liberação ocorre entre 2015 e 2025 . Eles fizeram isso somando as emissões extra de um modelo já existente usado em 2006, o governo do Reino Unido Stern , destinado a avaliar o custo econômico de lidar com a mudança climática entre agora e 2200.

Bomba-relógio econômica

"O impacto global de um aquecimento do Ártico é uma bomba-relógio econômica", diz Whiteman. A liberação de 50 bilhões de toneladas de metano traria para a frente por 15 a 35 anos, a data em que aumento da temperatura global superior a 2 ˚ C acima dos níveis pré-industriais, o modelo mostra, com a maioria dos danos nas regiões mais pobres da África, Ásia e América do Sul. Os maiores custos previstos incluem a perda de culturas ao calor e à seca, lidar com a elevação do nível do mar e piora tempestades tropicais.

Então, qual a probabilidade de um arroto gigante? Uma liberação abrupta de 50 bilhões de toneladas é "altamente possível a qualquer momento", diz Shakhova.

Cerca de 10 milhões de toneladas de metano por ano já estão vazando da plataforma, de acordo com os cálculos de Shakhova. No entanto, não está claro se este é um fenômeno novo, ou mesmo se a atividade humana é a culpa. Shakhova diz que pode ter ocorrido desde a prateleira congelado foi inundada pela água do mar, no final da última era glacial.

Jornal de referência: Nature , Vol. 499, p 401

Este artigo apareceu na imprensa sob o título "Vast arroto de metano possível a qualquer momento"

• New Scientist