Todos nós podemos parar de se preocupar com o aquecimento global? De acordo com uma recente onda de matérias na mídia , a "sensibilidade climática" - a medida em que as temperaturas responder a mais dióxido de carbono na atmosfera - é menor do que o esperado e, portanto, que o mundo não vai ficar tão quente como o previsto. Uma história, no The Economist , com base em informações vazadas a partir de um projecto da próxima avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, o IPCC afirma que irá rever a sua estimativa para baixo de sensibilidade quando lançar seu relatório oficial em setembro.
Os céticos montaram uma campanha concertada para convencer jornalistas e políticos que os cientistas do clima agora acho que a sensibilidade climática é baixa, diz Bob Ward , do Instituto de Pesquisa Grantham sobre Mudanças Climáticas e Meio Ambiente, em Londres. Mas há alguma verdade nas alegações?
Sensibilidade climática refere-se a quanto o mundo vai aquecer se os níveis de dióxido de carbono dupla. Mas este conceito aparentemente simples é slippier de um lutador turco. Com o aquecimento do planeta em resposta ao aumento de CO 2 níveis, toda uma série de feedbacks chutar ao longo das décadas seguintes, séculos ou milênios. Dependendo de qual opiniões estão incluídos e que a escala de tempo é que existem muitas maneiras de se definir a sensibilidade concorrentes . Para aumentar a confusão, há também dezenas de formas de cálculo.
Poluentes
É uma maneira de olhar para o quanto o aquecimento, tem havido em resposta ao aumento de CO 2 níveis ao longo do século passado. Mas esta abordagem tem todos os tipos de problemas. Para começar, fomos bombeando todos os tipos de poluentes, alguns dos quais podem estar mascarando o efeito do CO 2 .
Além disso, na última década, CO 2 níveis continuaram a subir, mas com pouco aquecimento da superfície. Essas pausas são esperados ea última é , provavelmente, um blip, devido aos oceanos absorvendo mais calor do que o habitual . Sem surpresa, isso significa que qualquer estimativa de sensibilidade que inclui a última década irá produzir um valor inferior a qualquer calculado sem tomar a última década em conta, diz Reto Knutti , do Instituto de Ciências Atmosféricas e do Clima, em Zurique, na Suíça. Ele é co-autor de um tal estudo publicado no início deste ano, que concluiu que "a sensibilidade de equilíbrio" - geralmente entendido como o aquecimento esperado após várias décadas de duplicaram CO 2 - é entre 1 ° C e 5 ° C, o mais provável 2 ° C .
Outra forma de calcular a sensibilidade é olhar para como as temperaturas globais mudou milhares ou milhões de anos atrás, em resposta às mudanças de CO 2 níveis . Tal apontam para um valor mais alto para a sensibilidade de equilíbrio, mais perto de três estudos ° C, diz Knutti, que analisou no ano passado as provas. Mas existem todos os tipos de problemas com esta abordagem também, como as incertezas sobre o que o mundo era assim no passado.
Uma terceira forma de calcular a sensibilidade é a utilização de modelos climáticos, que apontam para valores ainda mais altos de sensibilidade de equilíbrio, entre 2,2 e 4,7 ° C, diz Knutti:. "Acima de 3 ° C, pelo menos" Mas há muito ausente das modelos. Por um lado, a maioria inclui apenas feedbacks rápidos, como o efeito do vapor de água. Eles não incluem feedbacks mais lentas, como o aumento da vegetação, ou o risco de metano súbita "arrotar", como o aquecimento do Ártico .
No novo consenso
A linha de fundo é que não há nenhum novo consenso de que a sensibilidade climática é menor do que se pensava, diz Knutti. A tendência observada para os valores mais baixos por causa da recente desaceleração, mas outras provas continua a apoiar os valores mais elevados.
O último relatório do IPCC afirmou que a sensibilidade climática de equilíbrio foi entre 2 e 4,5 ° C, muito provavelmente 3 ° C. A Economist afirma próximo relatório do IPCC vai dar um valor entre 1,5 e 4,5 ° C, sem valor mais provável.O IPCC não confirmar ou negar isso , mas não é uma grande mudança, se é verdade.
"O que importa para evitar alterações climáticas perigosas é a extremidade superior, e isso não mudou", diz Knutti. Ward faz o mesmo ponto. "Não podemos nos dar ao luxo de apostar na sensibilidade definitivamente ser baixa", diz ele.
Mas tudo isso vai ser um desperdício enorme sensibilidade se não vir a ser baixa? Longe disso. Se não cortar as emissões, Knutti assinala, tudo baixa sensibilidade significa é que vai demorar uma década ou duas mais para o planeta a aquecer tanto como seria se a sensibilidade foi alta. "Não tem como ficar longe do fato de que as emissões têm de ser reduzidas", diz ele.
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