De acordo com pesquisadores da campanha de observação ISON Comet da NASA, ISON está emitindo cerca de 2,2 milhões de libras (1.000 mil kg) de dióxido de carbono como gás e cerca de 120 milhões de libras (54,4 milhões quilogramas) de pó todos os dias. Imagens obtidas pela câmara de infravermelhos do Spitzer indicam que a cauda do cometa é de cerca de 186.400 milhas (300.000 km) de comprimento.
Estas imagens do Telescópio Espacial Spitzer da NASA do cometa C/2012 S1 (ISON) foram tiradas no dia 13 de junho, quando foi ISON 310 milhões milhas (aproximadamente 500 milhões de quilômetros) a partir do sol. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / JHUAPL / UCF
"Estas observações fabulosas de ISON são únicos e preparou o palco para mais observações e descobertas a serem seguidas, como parte de uma campanha abrangente NASA para observar o cometa", disse James L. Green, diretor de ciência planetária da NASA em Washington. "ISON é muito emocionante. Acreditamos que os dados recolhidos a partir deste cometa pode ajudar a explicar como e quando o sistema solar se formou."
Comet ISON (oficialmente conhecido como C/2012 S1) é inferior a 3 milhas (4,8 km) de diâmetro, aproximadamente do tamanho de uma pequena montanha, e pesa entre 7 bilhões e £ 7000000000000 (3200000000 e 3200000000000 kg). Porque o cometa ainda está muito longe, o seu verdadeiro tamanho e densidade não foram determinadas com precisão. Como todos os cometas, ISON é uma bola de neve suja composta de poeira e gases congelados, tais como água, amônia, metano e dióxido de carbono. Estes são alguns dos blocos de construção fundamentais, que os cientistas acreditam que levou à formação dos planetas 4,5 bilhões de anos.
Comet ISON acredita-se ser de entrada na sua primeira passagem do distante Nuvem de Oort, uma coleção de aproximadamente esférica de cometas e estruturas em forma de cometa que existe em um espaço entre um décimo ano-luz e um ano-luz do sol. O cometa vai passar dentro de 724.000 milhas (1.160 mil km) do sol em 28 de novembro
Ele está aquecendo gradualmente à medida que se aproxima do sol. No processo, os gases são diferentes de aquecimento até ao ponto de evaporação, revelando-se a instrumentos no espaço e no solo. O dióxido de carbono é considerado o gás que alimenta a emissão para a maioria dos cometas entre as órbitas de Saturno e os asteróides.
O cometa foi descoberto 21 setembro de 2012, aproximadamente entre Júpiter e Saturno, por Vitali Nevski e Artyom Novichonok no International Scientific Optical Network (ISON), perto de Kislovodsk, na Rússia. Isso conta como uma detecção precoce de um cometa, e as fortes emissões de dióxido de carbono pode ter feito a detecção possível.
"Esta observação nos dá uma boa imagem de parte da composição da ISON, e, por extensão, do disco proto-planetário a partir do qual se formaram os planetas", afirmou Lisse. "Grande parte do carbono no cometa parece estar trancado em gelo de dióxido de carbono. Saberemos ainda mais no final de julho e agosto, quando o cometa começa a aquecer perto da linha de água e gelo fora da órbita de Marte, e podemos detectar o gás congelado mais abundante, que é a água, que ferve para longe do cometa. " - Carey Lisse, líder da campanha de observação ISON Comet da NASA e um cientista de pesquisa sênior da Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, em Laurel, Md.
O cometa vai passar a cerca de 724 mil milhas (1.160 mil km) do Sol em 28 de novembro de 2013.
Fonte: JPL
Image Destaque: Estas imagens do Telescópio Espacial Spitzer da NASA de C/2012 S1 (Comet ISON) foram tomadas em 13 de junho, quando foi ISON 310 milhões milhas (aproximadamente 500 milhões de quilômetros) a partir do sol. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / JHUAPL / UCF
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