A estrutura única e inesperada foi recentemente revelado pela sonda Explorador da Fronteira Interestelar NASA (IBEX).
Pesquisadores teorizam há muito tempo que, como um cometa, uma "cauda" trilhas da heliosfera, a bolha gigante , em que o nosso sistema solar reside, como heliosfera se move através do espaço interestelar.
As primeiras imagens do IBEX lançado em 2009 mostrou uma fita inesperado surpreendentemente elevados de átomos (ENA) Emissões neutros energéticos circulando do lado barlavento do sistema solar. Com a coleção de ENAs adicionais ao longo do primeiro ano de observações, uma estrutura dominada por menores ENAs energia emergiram, que foi preliminarmente identificado como o heliotail.
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Outras estrelas mostram caudas que arrastam atrás de si como a cauda de um cometa. Os cientistas usaram Interstellar Boundary Explorer da NASA para confirmar que o nosso sistema solar tem um também. Do canto superior esquerdo e vai contra a direita, as estrelas são apresentados: LLOrionis; BZ Cam, e Mira. Crédito da imagem: NASA / HST / R.Casalegno / GALEX
No entanto, ele era muito pequeno e parecia ser compensados a partir da direção do vento, possivelmente devido à interação do campo magnético externo da galáxia.
Tal como os próximos dois anos de dados IBEX preencheram o furo de observação na direcção do vento, os investigadores encontraram uma segunda região da cauda para o lado do que foi anteriormente identificado.
A equipe IBEX reorientou os mapas IBEX e dois semelhantes, estruturas ENA baixo consumo de energia tornou-se claramente visível abrangendo a direção downwind da heliosfera, indicando estruturas que melhor se assemelham a "lobos" do que uma única cauda unificada.
"Nós escolhemos o termo" lobos "com muito cuidado", diz o Dr. Dave McComas, IBEX investigador principal e vice-presidente assistente da Divisão de Engenharia de Ciência Espacial e pelo Instituto de Pesquisa do Sudoeste.
"É bem possível que estas são estruturas separadas dobradas para trás na direção do vento. No entanto, não podemos dizer com certeza que com os dados que temos hoje."
Estes dados de Interstellar Boundary Explorer da NASA mostra o que observou olhando para a cauda do sistema solar. As cores amarelo e vermelho representam áreas de partículas em movimento lento, eo azul representa as partículas em movimento rápido. Crédito da imagem: NASA / IBEX
A equipe adotou a porta de termos náuticos e estibordo para distinguir os lobos, como heliosfera é o "navio" que transporta nosso sistema solar por toda a galáxia.
IBEX dados mostram a heliotail é a região onde milhões de quilômetros do Sol por vento solar flui hora e, finalmente, escapa da heliosfera, evaporando lentamente por causa da troca de carga.
NASA / IBEX Fornece Primeira Vista da cauda do Sistema Solar
O vento solar lento cabeça para baixo o rabo no bombordo e estibordo lobos em baixa e latitudes médias e, pelo menos em torno mínima do Sol na atividade solar, vento solar rápido desce-lo em latitudes norte e sul elevados.
Solar partículas neutras
Esta animação mostra o percurso de uma partícula solares neutro deixando o sol, seguindo as linhas de campo magnético para o helioesférica. A partícula de energia solar atinge um átomo de hidrogênio, roubando seu elétron, e nós segui-lo até vê-lo bater um dos detectores do IBEX. Créditos: NASA / Goddard Space Flight Center
"Estamos vendo um heliotail que é muito mais plana e mais larga do que o esperado, com uma ligeira inclinação", diz McComas. "Imagine-se sentado em uma bola de praia. A bola fica arrasada por forças externas e sua seção transversal é oval em vez de circular. Esse é o efeito do campo magnético externo parece estar a ter sobre o heliotail".
A sonda IBEX usa duas câmeras ENA romance à imagem e mapa de interação global da heliosfera, fornecendo as primeiras visões globais e novos conhecimentos sobre a interação do nosso sistema solar, com o espaço interestelar.
"Nós muitas vezes pensamos que sabemos o que vamos estudar na ciência, mas o trabalho por vezes nos leva em direções inesperadas", diz McComas. "Esse foi certamente o caso com este estudo, que começou por simplesmente tentando quantificar melhor a pequena estrutura incorretamente identificado como um 'heliotail compensar.
O heliotail que encontramos foi muito maior e muito diferente do que esperávamos. "
O artigo é publicado hoje na revista científica Astrophysical Journal.Para mais informações sobre IBEX ciência e da missão, visite: NASA / IBEX .
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