Esta questão era um enigma de longa data da ciência marciana que agora é atendido por uma equipe de geólogos e bem equipados. Eles dirigiram en vigas distribuição energética em minúsculos cristais encontrados no meteorito marciano e descobriu que o grupo mais comum de meteoritos de Marte é cerca de 4 bilhões anos mais jovem do que tinha acreditado muitos cientistas. A descoberta também mostrou uma imagem muito mais clara da evolução do Planeta Vermelho, que agora pode ser comparada com a da Terra.
Em um artigo publicado ontem na revista Nature, o autor Desmond Moser, um professor de Ciências da Terra, Kim Tait, curador no Royal Ontario Museum, e uma equipe de Canadá, EUA, e colaboradores britânicos mostram que um meteorito representante do Royal Ontario Museum (ROM) é crescente coleção meteorito marciano, começou como um milhão de anos, o fluxo de 200 lava em Marte , e contém uma assinatura química antiga indicando uma camada oculta sob a superfície que é quase tão antiga quanto o sistema solar .
A equipe também descobriu cristais que cresceram enquanto o meteorito foi lançado de Marte para a Terra, permitindo-lhes diminuir o tempo para menos de 20 milhões de anos atrás, ao mesmo tempo, identificar possíveis locais de lançamento nos flancos dos supervolcanoes no equador marciano.
Moser e seu grupo a da Western Zircon & Acessórios Fase Laboratory (ZAPLab), um dos poucos elétrons nanobeam instalações de namoro do mundo, determinou a história do crescimento de cristais sobre uma superfície polida do meteorito. Os pesquisadores combinaram um método de datação de longa data (medição de urânio / chumbo isótopos radioativos), com um suave-destrutivo técnica grão escala desenvolvida recentemente, mineral na UCLA que liberta os átomos da superfície do cristal com um feixe focalizado de íons de oxigênio.
Moser estima que existam cerca de 60 rochas de Marte desalojados por impactos de meteoritos que estão agora na Terra e disponíveis para estudo, e que a abordagem de seu grupo pode ser usado sobre estes e uma gama muito maior de corpos celestes.
"Basicamente, o sistema solar interior é nossa ostra. Temos centenas de meteoritos que podemos aplicar esta técnica, incluindo asteróides além de amostras de Marte para a Lua", diz Moser, que credita a generosidade dos coletores que identificam este material e torná-lo disponível para pesquisa pública.
Mas como pedaços de Marte acabar na Terra? O único processo natural capaz de lançar rochas marcianas à Terra é o impacto de meteorito. Superfície de Marte tem numerosas crateras de impacto de vários tamanhos e idades. Para ser ejetado de Marte, uma pedra deve atingir a velocidade de escape de 5,4 km / s, o que é mais de cinco vezes a velocidade inicial de um rifle de caça. Um impacto capaz de ejetar os meteoritos marcianos teria deixado uma cratera de 10-100 km de diâmetro. Os fragmentos de Marte passou vários milhões de anos no espaço antes de aterrar em vários locais do planeta.
Image Destaque: Science @ NASA
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