Lago Vostok, o maior corpo sub-gelo profundo da água em nosso planeta, descoberto nos últimos 100 anos, começa a revelar alguns de seus segredos mais profundos.
É um extremo - meio ambiente, com 50 vezes os níveis de oxigênio maior do que as encontradas em lagos de água doce comuns na Terra - escuro e frio.
Os cientistas tinham considerado que um possível modelo para outros planetas, um lugar onde nada poderia viver.
Lago Vostok. Fontes: NOAA, Lamont-Doherty Earth Observatory. Marc Kaufman e Alberto Cuadra / The Washington Post
Através do seqüenciamento de DNA e RNA, uma equipe de cientistas revelou uma surpreendente variedade de formas de vida que vivem e se reproduzindo na mais extrema de ambientes.
A maioria dos cientistas acredita que o Lago Vostok Vostok é completamente inóspito à vida, e alguns deles pensou que poderia até mesmo ser estéril.
No entanto, após dois anos de análise por computador, os resultados finais mostraram que o Lago Vostok contém um conjunto diverso de micróbios, assim como a alguns organismos multicelulares.
Dr. Scott Rogers, um Bowling Green State University professor de ciências biológicas, e seus colegas analisaram amostras de gelo obtidos a partir da bacia do lago Vostok, e foram capazes de identificar cerca de 3.507 organismos - uma surpreendente variedade de formas de vida, vivendo e se reproduzindo neste mais extremo de ambientes.
"Encontramos muito mais complexidade do que se pensava", disse Rogers. "Isso realmente mostra a tenacidade de vida, e como os organismos podem sobreviver em lugares onde uma dúzia de anos atrás, pensávamos que nada poderia sobreviver."
A equipe identificou milhares de bactérias, incluindo alguns que são comumente encontrados no sistema digestivo de peixes, crustáceos e vermes anelídeos, além de fungos e duas espécies de archaea, ou organismos unicelulares, que tendem a viver em ambientes extremos.
Lago Vostok esquemático. Crédito da imagem: Rob Cooper e Thomas Durante
Outras espécies que identificados estão associados a habitats de sedimentos do lago ou oceano.
Psicrófilos, ou organismos que vivem no frio extremo, foram encontrados, junto com thermophiles calor amoroso, o que sugere a presença de fontes hidrotermais no fundo do lago.
Crédito: M. Studinger / LDEO
"A presença de espécies marinhas e de água doce sustenta a hipótese de que o lago foi uma vez conectado ao oceano, e que a água doce foi depositado no lago do glaciar superior", disse Rogers.
"Muitas das espécies que seqüenciados são o que se esperaria encontrar em um lago", disse Rogers. "A maioria dos organismos parecem ser aquático (água doce), e muitos são espécies que normalmente habitam o mar ou lago sedimentos."
Antes de 35 milhões de anos, a Antártida teve um clima temperado e era habitada por diversas espécies de plantas e animais.
Cerca de 34 milhões de anos atrás, Rogers disse, um "enorme queda na temperatura ocorreu" e gelo cobriu o lago, quando foi, provavelmente, ainda ligado ao Oceano Antártico.
Isso reduziu o nível do mar por cerca de 300 metros, o que poderia ter cortado o Lago Vostok do oceano. A cobertura de gelo era intermitente até a segunda grande queda na temperatura ocorreu 14 milhões anos atrás, e do nível do mar d ropped ainda mais longe.
Livro é publicado na revista PLoS ONE.MessageToEagle.com
Nenhum comentário:
Postar um comentário