Alta pressão, desta vez do Atlântico tropical, está trazendo uma onda de calor sufocante

Uma de uma série de chamas recentes nas Ilhas Britânicas (Imagem: Julien Behal / Press Association)

Após o frio, o calor. De alta pressão se espalhando por todo o Reino Unido da Sibéria última primavera trouxe temperaturas baixas recordes. Agora, mais de alta pressão, desta vez do Atlântico tropical, está trazendo uma onda de calor sufocante . Estas zonas de alta pressão estão bloqueando a corrente de jato, que geralmente traz tempo instável normal do país."Bloqueando highs" são um tema cada vez maior de relatórios norte-americanos muito tempo, trazendo preocupação de uma mudança a longo prazo. New Scientist olha para os problemas.

O que está acontecendo?

Bloqueio altos são uma característica normal do clima em latitudes médias.Eles cortaram os sistemas meteorológicos normais chuva de rolamento que são arrastados de oeste para leste pela corrente de jato, um fluxo quase contínuo de vento de alta velocidade na atmosfera superior. O resultado de elevações de bloqueio é episódios de clima estável e muitas vezes extremo.É por isso que, com temperaturas superiores a 30 ° C várias vezes na última semana, o Reino Unido tem estado sob um "nível três" onda de calor de alerta - um nível menos do que uma emergência nacional.

Como incomum é o clima britânico sufocante?

É muito incomum. Esta é a primeira onda de calor significativa no Reino Unido por sete anos. Leitores britânicos mais velhos devem se lembrar o longo e quente verão de 1976, que teve cinco dias com temperaturas acima de 35 ° C, o que é ainda um recorde. Naquele ano também trouxe escassez de água, fontanários nas ruas e florestas generalizada e charnecas incêndios.Mas a onda de calor atual não está muito atrás. O Met Office do Reino Unido emitiu alertas de incêndios na sexta-feira depois de uma série de pequenas chamas no sudeste da Inglaterra .

É parte de uma tendência?

É difícil ter certeza. Não há nenhuma evidência estatística de mais firme ou mais duradoura elevações de bloqueio. Mas tivemos alguns dos mais desagradáveis ​​recentemente, amplamente culpado para os incêndios florestais da Rússia durante a onda de calor extremo de 2010, algumas inundações extremas quente e fria em os EUA, e mesmo no Paquistão, também em 2010.

Jennifer Francis na Rutgers University, New Jersey, informou no ano passado que o jato parece ter abrandado, por cerca de 14 por cento nas últimas três décadas. Ele também é mais sinuoso, looping norte em direção ao Ártico e ao sul para os trópicos - condições perfeitas para bloquear altos. O clima, segundo ela, está ficando "mais preso".

É a mudança climática a culpa?

Pode ser. É bem estabelecido que a corrente de jato é sustentada pela diferença de temperatura entre o Ártico e latitudes mais baixas. E porque o Ártico está se aquecendo mais rápido do que em outros lugares, que a diferença de temperatura está em declínio. Assim, devemos esperar uma corrente de jato enfraquecendo e mais altos de bloqueio nas próximas décadas.

Nem todos concordam, no entanto. No início deste ano, um papel de co-autoria de Ian Simmonds, da Universidade de Exeter, Reino Unido, sugeriu que o jato não pode ser sinuoso mais do que antes . Então, todo mundo agora está confuso. Simmonds concluiu que as "possíveis implicações para o clima europeu verão" eram "complexo". Nosso conselho? Continue comprando o protetor solar.

O que os grandes modelos climáticos dizer?

Eles, também, têm um infortúnio na teoria do Francis. A maioria - inclusive o mais recente modelo CMIP5, desenvolvido para o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) - realmente prever uma diminuição altos de bloqueio, pelo menos na Europa. A razão mais provável para essa diminuição é que o aquecimento global empurra a corrente de jato mais ao norte, de acordo com Elizabeth Barnes, físico atmosférico na Colorado State University, em Fort Collins. Esta pista mais curta vai deixar menos espaço para bloquear altos de formulário.

Então onde isso nos deixa?

Suando. Todos nós sabemos agora que o aquecimento global não foi tão vigoroso na última década, como era na década de 1980 e 1990 .Provavelmente ciclos naturais, tais como o movimento de calor entre os oceanos ea atmosfera, afetou tanto o rápido aquecimento antes eo planalto temperatura desde então. Mas a tendência subjacente, como o IPCC irá relatar, em setembro, ainda é para cima. A física básica de gases de efeito estufa mais ou menos determina isso.

Assim, com ou sem altos bloqueio se tornar mais freqüentes, as chances de temperaturas empurrando para cima além de 30 ° C e desencadeando alertas Met Office parecem a aumentar.