A maior pesquisa já para partidas de supernovas em agosto deste ano e pesquisadores de 25 instituições e consórcios, incluindo seis universidades no Reino Unido, vai colaborar no projeto.
Eles vão usar uma nova maciça 570 Megapixel (DECAM) instalado no telescópio Blanco diâmetro de quatro metros, no alto das montanhas do Chile.
Para os próximos cinco anos, a Pesquisa de Energia Escura (DES) vai olhar para essas explosões cósmicas, que podem ser usados para medir com precisão o crescimento do universo ao longo do tempo.
Vista aérea do Cerro-Tololo Observatório Interamericano, com a cúpula mais importante pertencente ao diâmetro de 4m telescópio Blanco, onde a câmera a energia escura é instalado e de onde DES opera. Crédito: NOAO / AURA / NSF
"Graças à extrema sensibilidade da câmera e à grande área do céu que podem ser visualizados através do telescópio de uma só vez (cerca de 15 vezes o tamanho da lua cheia), esperamos DES para encontrar mais supernovas do que qualquer experimento anterior, disse D'Andrea, um pesquisador da Universidade de Portsmouth, do Instituto de Cosmologia e Gravitação.
"Durante a fase de verificação, já identificou pelo menos 200 bons candidatos".
Mais do que apenas numerosas, estas supernovas são muito antigas, com a luz da mais distante, tendo viajado para a Terra por mais de 8 bilhões de anos. De particular interesse são supernovas Tipo Ia, que têm quase a mesma luminosidade quando chegar a sua fase mais brilhante.
Ao comparar o brilho de supernovas Tipo Ia, os cientistas em DES será capaz de determinar com precisão a distância para o supernovas e medir como o universo se expandiu ao longo do tempo.
Este método foi utilizado na pesquisa vencedor do Prêmio Nobel, que levou à descoberta da expansão acelerada do universo, há 15 anos.
Enquanto os pesquisadores usaram uma dúzia de supernovas poucos em seu estudo, DES vai encontrar mais de 3.500 desses objetos. Esta escassez de dados representa um desafio para a equipe analisar.
"Tradicionalmente, os astrônomos identificaram supernovas por meio da análise do espectro de luz de candidatos Porque DES vai nos dar tantos candidatos -. Já temos centenas apenas a partir da fase de comissionamento - não temos os recursos para fazer isso para cada indivíduo supernova candidato. Precisamos usar outras técnicas para confirmar que os objetos que observamos são realmente estrelas explodindo ", disse D'Andrea.
Um método alternativo para a identificação de supernovas é monitorar as mudanças no brilho e cor de sua luz ao longo do tempo. No entanto, os cientistas também precisam saber o quanto o universo se expandiu desde que a estrela que explodiu.
Esta informação pode ser obtida através da análise dos espectros de luz de galáxias em que ocorreram as supernovas - ao contrário de uma supernova, uma galáxia não rapidamente desaparecer.
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