Somos todos marcianos?
Segundo muitos cientistas planetários, é concebível que toda a vida na Terra descende de organismos que se originaram em Marte.
Então, se há vida em Marte, espécies de Marte pode partilhar raízes genéticas com a vida na Terra.
Mais de 3,5 bilhões de anos atrás, uma blitz de meteoros ricocheteou em torno do sistema solar, material entre os dois incipientes planetas passando. Este jogo de ping-pong galáctico pode ter deixado pedaços de terra em Marte, e vice-versa, criando uma ascendência genética compartilhada entre os dois planetas.
Gráfico: Christine Daniloff
Agora, uma equipe de cientistas, Christopher Carr, um cientista de pesquisa no Departamento do MIT da Terra, Ciências Atmosféricas e Planetárias; Gary Ruvkun no Massachusetts General Hospital (MGH) e Maria Zuber, a EA Griswold Professor de Geofísica e vice-presidente do MIT para a pesquisa, são bilding um sequenciador de DNA que, talvez, um dia, será enviada a Marte, para analisar amostras de solo e gelo de vestígios de DNA e outro material genético.
A sequenciação de ADN-microchip foi exposto a doses de radiação semelhantes aos que seria de esperar durante uma expedição robótico para Marte.
Após a exposição à radiação, tais - incluindo protões e iões pesados de oxigénio e ferro - o microchip analisada uma estirpe de E. coli de teste, para identificar com sucesso a sua sequência genética.
O microchip pode sobreviver até dois anos no espaço - tempo suficiente para chegar a Marte e coletar dados lá por um ano e meio, de acordo com os resultados da equipe.
"Ao longo do tempo em Marte, o desempenho de um chip pode degradar, reduzindo nossa capacidade de obter dados em seqüência. O chip pode ter uma taxa de erro superior, ou poderia deixar de funcionar em tudo ", diz Carr.
"Nós não ver qualquer um desses problemas [em nossos testes]. Uma vez ... este chip passou por dois anos de uma missão a Marte, ainda será capaz de seqüência ".
Para detectar tal vida subterrânea, um instrumento de sequenciação de ADN na superfície de Marte teria de suportar variações de temperatura e exposição constante à radiação do espaço. Tal exposição pode causar fichas para reportar os falsos positivos, por exemplo, ou para gravar bases extra nas sequências de DNA.
Primeiro, os cientistas realizados ensaios eléctricos sobre lascas e, em seguida, expor as fichas para vários níveis de radiação.
Finalmente, cada uma carregada com fragmentos de DNA de E. coli. Apesar de a exposição a radiação, os chips foram um ble para analisar DNA e correctamente identificadas as sequências bacterianas.
"Esses chips são grandes candidatos para fazer o seqüenciamento em Marte, sem quaisquer modificações que conhecemos agora", diz Carr. "Nós essencialmente ver nenhum impacto da radiação. Isso foi uma coisa importante para nós para mostrar. "Os resultados sugerem sequenciamento genético pode ser um processo viável no espaço, especialmente em lugares como a lua de Júpiter, Europa, onde oceanos líquidos podem abrigar sinais de vida.
No entanto, a mais promissora são lugares como Enceladus, uma lua de Saturno que é pensado para ser em uma zona habitável em potencial, e que tem radiação muito menos intenso, diz Carr.
"Eu acho que nós vamos ver seqüenciamento de DNA no espaço em algum momento", diz Carr. "Esperamos que vamos ter a chance de fazer parte disso."
O trabalho de pesquisa foi publicada na revista Astrobiology .MessageToEagle.com
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