A enorme área da plataforma de gelo medindo 720 quilômetros quadrados separou-se em 8 de julho de 2013 a partir dageleira Pine Island , a geleira fluxo maior e mais rápido na Antártida. Ele agora está flutuando no Mar de Amundsen, na forma de um grande iceberg.
Cientistas do Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz para Pesquisa Polar e Marinha têm vindo a acompanhar este espetáculo natural através dos satélites de observação da Terra TerraSAR-X da Agência Espacial Alemã (DLR) e têm documentado que em muitas imagens individuais. Os dados se destina a ajudar a resolver o quebra-cabeça física desse "parto".
Cientistas da NASA descobriram a primeira rachadura na língua geleira 14 de outubro de 2011, quando sobrevoando a área. Naquela época era cerca de 24 quilômetros de extensão e 50 metros de largura.
"Como resultado dessas rachaduras, um iceberg gigante se separou da língua glaciar. Ele mede 720 quilômetros quadrados e é, portanto, quase tão grande quanto a cidade de Hamburgo ", relata o Prof Angelika Humbert, pesquisador gelo no Instituto Alfred Wegener.
Pine Island Glacier Antarctica julho de 2013
Na handside esquerdo isberg recém-formada com o tamanho de 720 quilômetros quadrados é visível. Foto: DLR
O glaciologista e sua equipe usaram as imagens de radar de alta resolução do DLR observação da Terra por satélite TerraSAR-X para observar o progresso das duas fendas e para compreender melhor os processos físicos por trás dos movimentos da geleira. Os investigadores foram, assim, capaz de medir as larguras das aberturas e calcular a velocidade de fluxo do gelo.
"Acima do grande crack, a geleira última fluía a uma velocidade de doze metros por dia", os relatórios de Humbert colega Dr. Dana Floricioiu do DLR. E Nina Wilkens, PhD graduação em equipe do Prof Humbert, acrescenta: "Usando as imagens, temos sido capazes de seguir como o crack maior na geleira Pine Island estendido inicialmente a um comprimento de 28 km. Pouco antes do "nascimento" do iceberg, a diferença, em seguida, ampliou pouco a pouco para que ele medido cerca de 540 metros em seu ponto mais largo. "
Os cientistas incorporar estes e outros TerraSAR-X de dados de satélite em simulações de computador usando o que eles são capazes de modelar os mecanismos das massas de gelo quebra e fluxo. "As geleiras estão constantemente em movimento. Eles têm as suas próprias dinâmicas de fluxo. Seu gelo é exposto a tensões permanentes eo parto de icebergs ainda é largamente unresearched ", explica o gelo modelador Angelika Humbert.
Mapa topográfico da Antártida, o Pine Island Glacier é marcada em vermelho. Gráfico: Angelika Humbert, Alfred Wegener Institute
? São quebras de gelo causado pelas mudanças climáticas Angelika Humbert não tão longe ver qualquer conexão direta: "A criação de rachaduras no gelo prateleira e no desenvolvimento de novos icebergs são processos naturais", diz o glaciologista. No entanto, a geleira Pine Island, que corre das montanhas de Hudson para o Mar de Amundsen, foi a geleira mais rápida que flui na Antártida Ocidental, com uma velocidade de fluxo de cerca de 4 quilômetros por ano. Esta velocidade de rotação é inferior causada pelas temperaturas crescentes do ar, no entanto, é mais atribuível ao facto de que as direcções do vento no mar Amundsen ter alterado. "O vento traz agora a água quente do mar sob o gelo prateleira.Ao longo do tempo, este processo significa que o gelo se derrete abaixo prateleira, principalmente na chamada linha de ligação à terra, a transição crítica para a terra de gelo ", diz o cientista.
Para a plataforma de gelo da Antártida Ocidental, um fluxo mais rápido da geleira Pine Island, presumivelmente, ter consequências graves. "A terra de gelo ocidental da Antártida está na terra que é mais profundo do nível do mar. Sua "cama" tende para a terra. Existe, portanto, o perigo de que essas grandes massas de gelo se tornará instável e vai começar a deslizar ", diz Angelika Humbert. Se todo o gelo da Antártida Ocidental escudo estavam a fluir para o oceano, o que levaria a um aumento global do nível do mar de cerca de 3,3 metros.
Geleira Pine Island última parido um iceberg significativa em 2001, e alguns cientistas têm especulado recentemente que estava preparado para parir novamente. Mas até que um vôo de 14 de outubro IceBridge da NASA DC-8, ninguém tinha visto qualquer evidência da plataforma de gelo começa a quebrar. Desde então, um olhar mais detalhado para trás em imagens de satélite parece mostrar os primeiros sinais da rachadura no início de outubro. Enquanto Pine Island tem a atenção dos cientistas porque é ao mesmo tempo grande e instável - os cientistas chamam-se a maior fonte de incerteza global do mar projeções de aumento do nível - o parto em andamento agora é parte de um processo natural para uma geleira que termina em águas abertas. A gravidade puxa o gelo no oeste da geleira ao longo Hudson montanhas da Antártida para o Mar de Amundsen. A língua de gelo flutuante alcança 30 milhas para o Amundsen além da linha de aterramento, o ponto abaixo do nível do mar, onde as fechaduras plataforma de gelo sobre a base continental. Como o gelo empurra para o mar a partir do interior, inevitavelmente, a plataforma de gelo vai rachar e enviar um grande iceberg livre.
"Na verdade, estamos testemunhando agora como isso acontece e é muito emocionante para nós", disse IceBridge projeto cientista Michael Studinger, Goddard Space Flight Center, em Greenbelt, Md. "É parte de um processo natural, mas é muito emocionante estar aqui e realmente observar enquanto isso acontece ... "
Image Destaque: . Pine Island Glacier Antarctica julho de 2013 Por handside esquerdo isberg recém-formada com o tamanho de 720 quilômetros quadrados é visível. Foto: DLR
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