Não-tripulada da NASA aeronaves vulcão pesquisas

Para melhorar a compreensão dos vulcões, os pesquisadores precisam coletar dados sobre cinzas vulcânicas e gases. No entanto, o espaço aéreo vulcânica contém gases nocivos que podem ser perigosas para os pesquisadores, bem como motores de combustão convencionais. Considerando a natureza e magnitude do risco, não tripulados (UAVs veículos de área) com motores elétricos que ingerem pouco o ar contaminado, são ideais para tais pesquisas. No mês passado, uma equipe de pesquisadores da Nasa utilizaram três re-propôs militar UAV equipado com instrumentos especiais para estudar a pluma de dióxido de enxofre de vulcão nocivo da Costa Rica Turrialba ativa, perto de San Jose.

Entre 11 de março e 14, o jovem equipa de investigação por David Pieri do JPL, lançado 10 voos do UAV de controle remoto para a pluma vulcânica e acima da borda da cratera Turrialba de cúpula 10.500 pés (3.200 metros). Durante os vôos, a equipe coordenada seus coleta de dados com a emissão da NASA Spaceborne avançada térmica e da reflexão Radiometer instrumento (ASTER) na nave espacial Terra da NASA, permitindo aos cientistas comparar medições de concentração de dióxido de enxofre a partir do satélite com medições feitas de dentro da pluma. Pieri disse:

"É muito difícil reunir dados a partir de colunas de erupções vulcânicas e plumas, porque a velocidade do vento corrente ascendente são muito altas e as concentrações de cinzas altas podem destruir rapidamente motores de aeronaves. Tais ambientes de vôo pode ser muito perigoso para aviões tripulados. Plumas de erupções vulcânicas pode se estender por quilômetros de um respiradouro cume, e nuvens de cinzas destacados pode derivar de centenas de milhares de quilômetros de um site de erupção. "

Lançamento e pontos de recuperação de voos para a pluma vulcânica e ao longo da borda da cratera de aproximadamente Turrialba. 10.500 pés acima do nível do mar. Crédito da imagem: NASA / Mateus Fladeland

Pesquisadores da NASA Ames Research Center, em Moffett Field, Califórnia adquiriu estas pequenas, dois motores elétricos Dragão Eye UAV da Marinha dos Estados Unidos. Peso da aeronave é menos de seis libras (2,2 kg) cada e tem uma envergadura de 3,75 pés (1,1 metros). Ele tem câmeras de vídeo visível e do infravermelho e pode transportar uma carga útil instrumento de um quilo por até uma hora dentro de um pluma vulcânica. Os pesquisadores equiparam com dióxido de enxofre e sensores de partículas e automáticos de garrafas amostragem atmosférica introduzidos para medir a concentração de dióxido de enxofre.

Reaproveitado AeroVironment RQ-14 olho de dragão veículos aéreos não tripulados adquiridos do United States Marine Corps para estudar a pluma de dióxido de enxofre de vulcão Turrialba da Costa Rica. Crédito da imagem: Google / NASA / Mateus Fladeland

O projeto foi destinado a melhorar a capacidade de sensoriamento remoto de satélites , incluindo produtos de dados de satélites de pesquisa como mapas da concentração e distribuição de gases vulcânicos. Além disso, ele foi projetado para melhorar os modelos de computador de como e onde plumas vulcânicas vai viajar.Os modelos de computador derivados deste estudo são acreditados para ter contribuição na salvaguarda do sistema do espaço aéreo nacional e internacional. Esses modelos de computação também melhorar as previsões do clima global e mitigar riscos ambientais (por exemplo, o dióxido de enxofre vulcânico smog, ou "vog") para as pessoas que vivem perto de vulcões.

Tais modelos ajudar os cientistas a intensidade de estudo e caráter da atividade vulcânica situada perto da saída de erupção. Conhecendo a altura de cinzas e as concentrações de gás, e as temperaturas sobre o respiradouro durante uma erupção, são importantes factores iniciais para qualquer modelo que prevê a direcção da pluma vulcânica. O projeto apoia a missão da NASA ASTER bem como planejado Hyperspectral JPL infravermelhos missão de satélite (HyspIRI), melhorando satélite de dados baseados em consultas de gases e aerossóis sólidos associados à actividade vulcânica, bem como os modelos de transporte vulcânicas emissões. HyspIRI vai estudar ecossistemas do mundo e fornecer informações críticas sobre as catástrofes naturais como vulcões, avaliar seu comportamento pré-eruptivo ea probabilidade de futuras erupções.

Fonte: NASA

Imagem destaque:  NASA / Mateus Fladeland
Ames cientista Rick Kolyer lança Dragão Eye UAV.

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