Usando e-MERLIN Radio Telescope Array no Observatório Jodrell Bank , em Cheshire, Reino Unido, os astrônomos lançaram uma nova imagem da atmosfera exterior de Betelgeuse - uma das mais próximas supergigantes vermelhas para a Terra - revelando a estrutura detalhada da questão sendo jogado para fora da estrela.
Betelgeuse é facilmente visível a olho nu como a estrela brilhante, vermelho no ombro de Orion o Caçador.
A própria estrela é enorme - 1.000 vezes maior do que o nosso Sol -, mas a uma distância de cerca de 650 anos-luz ele ainda aparece como um pequeno ponto no céu, por isso técnicas especiais que combinam telescópios matrizes são obrigados a ver os detalhes da Estrela e as região em torno dele.
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Betelgeuse é facilmente visível a olho nu como a estrela brilhante, vermelho no ombro de Orion o Caçador
A nova imagem mostra as regiões de gás surpreendentemente quente na atmosfera exterior do astro que se estende a cinco vezes o tamanho da superfície visual da estrela e um arco mais frio do gás pesa quase tanto como a Terra.
Além disso, ele revela dois pontos quentes dentro da atmosfera exterior e um leve arco de gás frio ainda mais para além da superfície da rádio da estrela.
| Os pontos quentes estão separadas por cerca de metade do diâmetro visual da estrela e tem uma temperatura de cerca de 4,000-5,000 Kelvin, muito mais elevada do que a temperatura média da superfície de rádio da estrela (cerca de 1200 Kelvin), e ainda mais elevada do que a superfície visível (3600 Kelvin). O arco de gás frio está quase 7400 milhões km de distância da estrela - aproximadamente a mesma distância como o mais distante de Plutão recebe do sol.Estima-se que têm uma massa de cerca de dois terços do que o da Terra e uma temperatura de cerca de 150 Kelvin. O autor Dr. Anita Richards, da Universidade de Manchester, disse que ainda não ficou claro por que os pontos quentes são tão quentes. |
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A constelação de Orion é visível à esquerda do telescópio Lovell em Jodrell Bank. Betelgeuse é a estrela no canto superior esquerdo de Orion. A inserção mostra a nova imagem e-MERLIN de Betelgeuse. Crédito: University of Manchester, Anthony Holloway.
"Uma possibilidade é que as ondas de choque, provocados quer pela estrela pulsante ou por convecção em suas camadas externas, são comprimir e aquecer o gás. Outra é que a atmosfera exterior é irregular e nós estamos vendo através de regiões mais quentes dentro ", disse Richard.
A imagem de rádio e-MERLIN de Betelgeuse com o tamanho visual da estrela sobreposta como um círculo preto (diâmetro de 45 milliarcseconds). Crédito: University of Manchester.
"O arco de gás frio é pensado para ser o resultado de um período de aumento da perda de massa da estrela, em algum momento, no século passado, mas a sua relação com estruturas como os hot spots, que ficam muito mais perto de, dentro da atmosfera exterior do astro , é desconhecido. "
A imagem de rádio e-MERLIN de Betelgeuse, com as órbitas de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno escalado para esta distância (200 parsecs ou 650 anos-luz) sobrepostos como círculos cinzentos. Crédito: University of Manchester
O mecanismo pelo qual estrelas supergigantes como Betelgeuse perder matéria para o espaço não é bem compreendido, apesar de seu papel fundamental no ciclo de vida da matéria, enriquecendo o material interestelar a partir do qual as futuras estrelas e os planetas se formam.
Estudos de alta resolução detalhadas das regiões em torno de estrelas massivas como os apresentados aqui são essenciais para melhorar a nossa compreensão.
"Betelgeuse produz um vento equivalente a perder a massa da Terra a cada três anos, enriquecida com os produtos químicos que vão para a próxima geração de estrelas e formação do planeta. O detalhamento completo de como esses frescos, estrelas evoluídas lançar seus ventos é um dos as grandes questões restantes na astronomia estelar ", o Dr. Richards, Escola de Física e Astronomia do Manchester, acrescentou.
"Esta é a primeira imagem direta mostrando os pontos quentes tão longe do centro da estrela. Continuamos observações de rádio e micro-ondas para ajudar a decidir quais os mecanismos são os mais importantes na condução do vento estelar e produzindo estes pontos quentes ".
Isso não só vai nos dizer como os elementos que formam os blocos de construção da vida estão sendo devolvidos para o espaço, mas também irá ajudar a determinar quanto tempo é antes de Betelgeuse explode como uma supernova. "
A imagem do e-MERLIN novo de Betelgeuse foi publicado na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society .
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