Continuando sua busca por planetas habitáveis, a missão Kepler descobriu três novos planetas em "zonas habitáveis" de seu sistema solar, a Nasa revelou na quinta-feira, 18 de abril, 2013. Dois dos planetas recém-descobertos são a maioria dos planetas semelhantes à Terra encontrado até à data . Eles pertencem ao sistema de Kepler-62, que está localizado 1.200 anos-luz da Terra e são chamados de Kepler-62e, 62F, enquanto terceiro é o Kepler-69c no sistema Kepler-69 localizado 2.700 anos-luz da Terra. Todos os três são categorizados super-Terra em tamanho e estar na zona habitável significa que a sua distância das estrelas correspondentes poderia ter permitido que a água existe .
Se a vida poderia existir nesses planetas ou não ainda é desconhecida, mas os cientistas da NASA afirmam que eles estão agora a um passo de descobrir gêmeos Sol-Terra. John Grunsfeld, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas na sede da NASA em Washington disse:
"A sonda Kepler foi, sem dúvida acabou por ser um rock star da ciência. A descoberta destes planetas rochosos na zona habitável nos traz um pouco mais perto de encontrar um lugar como o lar. É apenas uma questão de tempo antes de sabermos se a galáxia é o lar de um grande número de planetas como a Terra, ou se são uma raridade ".
A estrela no sistema Kepler-62 é menor e mais fria do que o sol . Kepler-62F é apenas de 40 por cento maior que a Terra, tornando-o o exoplaneta mais próximo do tamanho do nosso planeta conhecido na zona habitável de uma outra estrela. Kepler-62F é provável que tenha uma composição rochosa. Kepler-62e, orbita na borda interna da zona habitável e é cerca de 60 por cento maior do que a Terra.
Orbitando sua estrela a cada 122 dias, Kepler-62e foi o primeiro desses planetas zona habitável identificados. Kepler-62F, com um período orbital de 267 dias, foi encontrado mais tarde por Eric Agol, professor de astronomia na Universidade de Washington e co-autor de um artigo sobre as descobertas publicadas na revista Science. O tamanho do Kepler-62F agora é medido, mas sua massa e composição não são. No entanto, com base em estudos anteriores de exoplanetas rochosos semelhantes em tamanho, os cientistas são capazes de estimar sua massa pela associação. William Borucki, investigador principal da ciência Kepler no Centro de Pesquisas Ames da NASA em Moffett Field, na Califórnia, e principal autor do Kepler-62 de papel sistema em Ciência disse:
"A detecção e confirmação de planetas é um esforço colaborativo enorme de talentos e recursos, e exige conhecimentos de toda a comunidade científica para produzir esses resultados tremendos. Kepler trouxe um ressurgimento de descobertas astronômicas e estamos fazendo um excelente progresso em direção a determinar se planetas como o nosso são a excepção ou a regra ".
O conceito do artista retrata Kepler-62F, um planeta super-Terra-size na zona habitável de uma estrela pequena e fria que o Sol, localizada a cerca de 1.200 anos-luz da Terra, na constelação de Lyra. Crédito da imagem: NASA Ames / JPL-Caltech
Os dois mundos de zonas habitáveis que orbitam Kepler-62 tem três companheiros em órbitas mais próximas à sua estrela, dois maior que o tamanho da Terra e uma do tamanho de Marte. Kepler-62b, Kepler-62c e Kepler-62d, órbita a cada cinco, 12 e 18 dias, respectivamente, tornando-os muito quente e inóspito para a vida como a conhecemos. os cinco planetas da órbita do sistema Kepler-62 uma estrela classificada como um anão K2, medindo apenas dois terços do tamanho do sol e apenas um quinto tão brilhante . Aos sete bilhões de anos, a estrela é um pouco mais velho do que o sol. É cerca de 1.200 anos-luz da Terra, na constelação de Lyra.
O conceito do artista retrata menor planeta zona habitável de misssion Kepler da NASA. Visto em primeiro plano é Kepler-62F, um planeta super-Terra-size na zona habitável de uma estrela pequena e fria que o Sol, localizada a cerca de 1.200 anos-luz da Terra, na constelação de Lyra. Crédito da imagem: NASA Ames / JPL-Caltech
Kepler-69c é o terceiro planeta, 70 por cento maior do que o tamanho da Terra. Ele orbita na zona habitável de uma estrela semelhante ao nosso sol. Os astrônomos não tem certeza sobre a composição do Kepler-69c, mas sua órbita de 242 dias em torno de uma estrela parecida com o Sol se assemelha ao de nosso vizinho planeta Vênus.
Sistema Kepler-69 tem um outro planeta conhecido como Kepler-69b. É mais do que o dobro do tamanho da Terra e gênios em torno de sua estrela a cada 13 dias. Estrela hospedeira sistema Kepler-69 'planetas pertence à mesma classe que o nosso sol, chamado G-tipo. É 93 por cento do tamanho do sol e 80 por cento como luminosa e está localizada a aproximadamente 2.700 anos-luz da Terra na constelação de Cygnus. Thomas Barclay, Kepler cientista do Instituto de Pesquisa Ambiental da Área Bay, em Sonoma, na Califórnia, e principal autor da descoberta do sistema Kepler-69 publicado no Astrophysical Journal disse:
"Sabemos apenas de uma estrela que hospeda um planeta com vida, o sol. Encontrar um planeta na zona habitável em torno de uma estrela como o nosso Sol é um marco significativo no sentido de encontrar planetas semelhantes à Terra verdadeiramente. "
O diagrama compara os planetas do sistema solar interior de Kepler-69, um sistema de duas planeta cerca de 2.700 anos-luz da Terra, na constelação de Cygnus. Os dois planetas do Kepler-69 orbitam uma estrela que pertence à mesma classe que o nosso sol, chamado G-tipo. Crédito da imagem: NASA Ames / JPL-Caltech
Coletiva de imprensa organizada pela NASA:
O método de trânsito exoplaneta
Missão Kepler usa o método de trânsito exoplaneta em sua busca por planetas semelhantes à Terra. Quando um planeta transita candidatos, ou passa na frente da estrela do ponto de vista da nave espacial, um percentual de luz da estrela está bloqueado. O mergulho resultando no brilho da luz das estrelas revela o tamanho do planeta em trânsito em relação à sua estrela. Kepler detectou 2740 candidatos medida usando o método de trânsito. Com a ajuda de diversas técnicas de análise, telescópios terrestres e outros ativos de espaço, 122 planetas foram confirmados. Conheça mais sobre ele: medição de trânsito de um planeta distante - o método de Trânsito Exoplant .
A caça por planetas habitáveis, o Kepler telescópio espacial mede continuamente o brilho de mais de 150.000 estrelas . Ames Research Center é responsável pelo desenvolvimento do sistema Kepler solo, operações de missão e análise de dados da ciência. Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, conseguiu o desenvolvimento da missão Kepler.
Image Destaque: NASA Ames / JPL-Caltech
Tamanhos relativos dos planetas Kepler zona habitável descoberto a 18 de abril de 2013. Da esquerda para a direita: Kepler-22b, Kepler-69c, Kepler-62e, Kepler-62F e da Terra (exceto para a Terra, estes são artistas "rendições).
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