Há alguns anos, os pesquisadores revelaram que o universo está se expandindo em um ritmo muito mais rápido do que se pensava originalmente, uma descoberta que lhe valeu o Prêmio Nobel em 2011. Mas medir a taxa dessa aceleração ao longo de grandes distâncias é ainda difícil e problemático.
Agora uma equipe internacional desenvolveu um método com potencial para medir distâncias de bilhões de anos-luz, com um alto grau de precisão. O método usa certos tipos de buracos negros ativos que estão no centro de muitas galáxias. A capacidade de medir distâncias muito longas traduz em ver mais para o passado do universo, e ser capaz de estimar sua taxa de expansão em uma idade muito jovem.
Este novo sistema de medição leva em conta a radiação emitida a partir do material que envolve buracos negros antes de ser absorvido. Como o material é arrastado para um buraco negro, ela se aquece e emite uma enorme quantidade de radiação, até mil vezes a energia produzida por uma grande galáxia com 100 bilhões de estrelas. Por esta razão, pode ser visto a partir de distâncias muito longe, explica Netzer Prof.Netzer da Universidade de Tel Aviv Escola de Física e Astronomia 's.
Usando radiação para medir distâncias é um método geral em astronomia, mas até agora os buracos negros nunca foram usados para ajudar a medir essas distâncias. Somando as medições da quantidade de energia a ser emitida a partir da vizinhança do buraco negro para a quantidade de radiação que chega a terra, é possível deduzir a distância para o próprio buraco negro e o tempo na história do universo quando a energia foi emitida.
Conseguir uma estimativa precisa da radiação a ser emitida depende das propriedades do buraco negro. Para o tipo específico de buracos negros alvo neste trabalho, a quantidade de radiação emitida como objeto atrai matéria em si é realmente proporcional à sua massa, dizem os pesquisadores. Assim, os métodos de longa data para medir esta massa pode ser usada para estimar a quantidade de radiação envolvido.
A viabilidade dessa teoria foi provada usando as propriedades conhecidas dos buracos negros em nossa própria vizinhança astronômico, "apenas" centenas de milhões de anos-luz de distância. Prof Netzer acredita que seu sistema irá adicionar ao jogo de ferramentas do astrônomo para medir distâncias muito mais longe, elogiando o método existente que usa as estrelas chamadas supernovas explodindo.
Segundo o Prof Netzer, a capacidade de medir distâncias longínquas tem o potencial para desvendar alguns dos maiores mistérios do universo, que é de aproximadamente 14 bilhões de anos. "Quando estamos olhando para uma distância de milhares de milhões de anos-luz, nós estamos olhando para tão longe no passado", explica. "A luz que vemos hoje foi produzido pela primeira vez quando o universo era muito mais jovem."
Um tal mistério é a natureza do que os astrônomos chamam de "energia escura", a mais importante fonte de energia no universo atual dia. Esta energia, que se manifesta como uma espécie de "anti-gravidade", acredita-se contribuir para a expansão acelerada do universo, empurrando para fora. O objetivo final é entender a energia escura, por razões físicas, respondendo a perguntas, como se essa energia tem sido consistente ao longo do tempo e se é provável que mude no futuro.
A equipa de investigação incluiu Prof Netzer, da Escola de Física e Astronomia da Universidade de Tel Aviv, junto com Jian-Min Wang, Du Pu Hu e Chen, do Instituto de Física de Alta Energia da Academia Chinesa de Ciências e Dr. David Valls-Gabaud de o Observatoire de Paris .
Jornal de referência: Physical Review Letters
O Galaxy diário via Universidade de Tel Aviv
Crédito de imagem: Raio X: NASA / CXC / CfA / J.Wang et al; Optical:. Isaac Newton Grupo de Telescópios, La Palma / Jacobus Kapteyn Telescope, Radio: NSF / NRAO / VLA
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