Foram os maias mais inventiva do que lhes deu crédito para? (Imagem: zxvisual / Getty)
O dramático colapso da civilização maia de 1000 anos atrás é um dos duradouros mistérios arqueológicos do mundo . Mas como o Maya começou em primeiro lugar não é menos misterioso. Agora escavações recém-descobertos revelam que algumas praças cerimoniais maias e pirâmides são séculos mais velho do que se pensava - mas deixar obscura por que eles foram construídos.
Pirâmides escalonadas e praças abertas - ou praças - eram uma característica de muitos sítios maias iniciais de cerca de 800 aC. Neste momento, os olmecas foi a grande civilização ea influência dominante na Mesoamérica. Porque pirâmides datam de 800 aC, também são encontrados no sítio olmeca de La Venta chave no que é hoje o México, muitos arqueólogos que a Maya tem sua construção pirâmide know-how do olmeca.
No entanto, novas descobertas a partir de um sítio maia cedo chamado Ceibal, no centro Guatemala sugerem o contrário. Takeshi Inomata da Universidade do Arizona em Tucson e seus colegas escavaram o local e descobriu uma pequena pirâmide e várias grandes plataformas - incluindo um que é de 55 metros de comprimento e 1 metro de altura - que são inequivocamente semelhantes aos associados com a arquitetura plaza-pirâmide em La Venta.
Datação por carbono de amostras orgânicas encontradas nas estruturas revelou que a pequena pirâmide remonta a cerca de 850 aC - pouco antes pirâmides tornou-se comum em La Venta -, enquanto as datas de plataforma de comprimento e 1000 aC. Isto faz com que 200 anos mais velho do que outros monumentos maias e 200 anos mais velha do que as construções monumentais em La Venta.
No momento em que os monumentos foram construídos Ceibal, "La Venta não poderia ter sido um grande centro influente", diz Inomata. Assim, embora a Maya precoce pode ter sido influenciado pelo olmeca, de certa forma, parece improvável que eles aprenderam a construir arquitetura monumental deles.
Quem construiu a primeira pirâmide ...
Será que o Maya desenvolver de forma independente a sua própria tradição de monumentos? Talvez, mas outros achados na região sugerem que eles ainda podem ter emprestado a idéia - não apenas do olmeca. Há ainda mais cedo construções plaza-pirâmide da Mesoamérica, a sudoeste de Ceibal, perto da costa do Pacífico. O site de Ojo de Agua, perto da fronteira com o México-Guatemala, não pertencia a uma grande civilização como a olmeca, mas existem estruturas impressionantes aqui que são cerca de 50 a 100 anos mais velho do que qualquer encontrada em Ceibal.
"[Ojo de Agua] parece ser o mais antigo conhecido complexo plaza-pirâmide", disse Inomata. Outras pirâmides nesta região pode preceder Ceibal também, mas suas idades são nebulosos. "Precisamos de mais estudos antes que possamos determinar se este foi o ponto de origem de pirâmides e complexos cerimoniais associados."
Juntos, a evidência sugere que o primeiro Maya foram influenciados por pessoas em toda a Mesoamérica, e não apenas pelo olmeca.
... E por quê?
Uma pergunta que os achados Ceibal não pode responder é por isso que os primeiros pirâmides foram construídas - e por que as pirâmides se tornaria características de várias civilizações mesoamericanas. Sabemos, por exemplo, que os olmecas tinham vivido em grandes assentamentos prósperos durante centenas de anos antes da era das pirâmides.
"Acho que um fator importante foi uma mudança no cenário político", disse Inomata. A força motriz pode ter sido a queda da liquidação olmeca de San Lorenzo, a 100 quilômetros a oeste de La Venta, menos de 100 anos antes de as pirâmides foram construídas em Ojo de Agua. San Lorenzo tinha sido uma grande influência em toda a Mesoamérica, disse Inomata.
"O declínio de San Lorenzo criou um vácuo de poder em que vários grupos diferentes podem interagir de diferentes maneiras e pode experimentar com novas idéias", diz ele. Uma dessas novas idéias poderia ter sido a construção da pirâmide e uma nova forma de ordem social baseada em torno das práticas religiosas mais padronizados e comunitária, que teria ocorrido no complexo plaza-pirâmide.
Apesar dos monumentos maias início em Ceibal, levaria séculos para os inúmeros sites na área de vincular-se e tornar-se uma verdadeira civilização."O primeiro estado Maya formado em algum momento entre 300 aC e 200 dC", diz Joyce Marcus na Universidade de Michigan em Ann Arbor. O processo exato por trás desse origem a um Estado ainda não está claro - embora a concorrência entre vários sítios maias primeiros juntos pode ter sido um fator, diz ela.
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