Cassini - meteoróides estão quebrando em fluxos de escombros e colidir com os anéis de Saturno

Novos resultados da sonda Cassini da NASA mostram que pequenos meteoritos estão quebrando em fluxos de escombros e colidir com os anéis de Saturno.

Os anéis de Saturno são o único lugar além da Terra, a Lua e Júpiter, onde pesquisadores, juntamente com astrônomos amadores têm sido capazes de observar os impactos que elas acontecem, como este novo observações mostram.

Ao estudar a taxa de impacto de meteoróides cientistas de fora do sistema de Saturno pode entender melhor como os diferentes sistemas de planeta do sistema solar se formou.

Há uma grande quantidade de pequenos objetos em alta velocidade no nosso Sistema Solar. Corpos planetários são muito frequentemente atacada por eles. Os meteoróides na medida Saturn de cerca de um centímetro a vários metros (um centímetro a vários metros) de tamanho. Especialistas precisava anos para distinguir rastros deixados por nove meteoritos em 2005, 2009 e 2012.

Cinco imagens dos anéis de Saturno, tiradas pela sonda Cassini da NASA, entre 2009 e 2012, mostram nuvens de material ejetado impactos de pequenos objetos nas argolas. No sentido horário, da esquerda superior são dois pontos de vista de uma nuvem no anel A, tiradas 24,5 horas distante, uma nuvem no anel C, um no anel B, e outro no anel C. Setas no ponto versão anotada às estruturas de nuvem, que se espalhou para fora em ângulos visivelmente diferentes das características do anel ao redor. 

As nuvens de material ejetado eram visíveis por causa da luz solar ângulo foi bater no sistema de Saturno e da posição da nave espacial. As quatro primeiras imagens foram tiradas perto da hora do equinócio de Saturno, quando a luz solar atinge os anéis em ângulos muito rasas, quase directamente de lado. Durante o equinócio de Saturno, o que ocorre apenas a cada 14,5 anos da Terra, o material ejetado nuvens foram apanhados na luz solar, porque eles foram elevados fora do plano dos anéis.A última imagem foi tirada em 2012 em um ângulo muito alto fase, que é o ângulo Sol-Saturno-espaçonave. Esta geometria Cassini permitiu ver as nuvens de partículas do tamanho de poeira, da mesma forma que a poeira sobre uma superfície é mais fácil de ver quando o espectador está olhando para uma fonte de luz. 

O ângulo que as nuvens estão inclinada dá o tempo decorrido desde a nuvem foi formado (veja PIA14941). A nuvem Um anel formado 24 horas antes de sua primeira aparição na caixa superior esquerdo, é formada 48,5 horas antes de a imagem central superior. As outras três nuvens eram de aproximadamente 13 horas, quatro horas, e uma hora de idade (respectivamente) nos horários que eles foram vistos. Veja PIA11674 para mais informações sobre os impactos do anel. 

A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da Nasa, da Agência Espacial Europeia ea Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, administra a missão para a Missão Direcção da NASA Ciência, Washington, DC A sonda Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetados, desenvolvidos e montados no JPL. O centro de operações de imagens é baseado no Instituto de Ciência Espacial em Boulder, Colorado Crédito de imagem: NASA / JPL-Caltech / Espaço Institute / Cornell Ciência

Os anéis de Saturno ato como detectores muito eficaz de muitos tipos de fenômenos circundantes, incluindo a estrutura interior do planeta e as órbitas de suas luas, como os resultados fornecidos pela Cassini já demonstraram.

Um bom exemplo seria uma ondulação sutil, mas extensa que ondulações 12.000 milhas (19.000 km) através dos anéis internos fala de um impacto muito grande meteoro em 1983.

Estes novos resultados implicam as taxas de impacto do dia atual para pequenas partículas de Saturno são sobre o mesmo como aqueles em terra - dois bairros muito diferentes do nosso Sistema Solar, e esta é emocionante ver, explica Linda Spilker, cientista do projeto Cassini no Jet da NASA Propulsion Laboratory (JPL), em Pasadena, na Califórnia

Spilker acrescenta que levou os anéis de Saturno age como um detector de meteoro gigante - 100 vezes a área da superfície da Terra - e turnê de Cassini a longo prazo do sistema de Saturno para resolver esta questão.

Uma oportunidade especial para observar os destroços deixados por impactos de meteoros apresentados no equinócio de Saturno no verão de 2009.

Naquela época, o ângulo do sol muito superficial sobre os anéis fez as nuvens de detritos para olhar brilhante contra os anéis escuros em imagens a partir de imagens do subsistema de ciência da Cassini.

Sabíamos que esses pequenos impactos foram constantemente ocorrendo, mas não sabíamos o quão grande ou freqüente que pode ser, e que não necessariamente esperar que eles tomam a forma de nuvens de corte espetaculares, disse Matt Tiscareno, autor principal do artigo e um cientista da Cassini participar na Universidade de Cornell em Ithaca, NY

Ele passou a explicar que a luz do sol brilhando edge-on para os anéis de Saturno, no equinócio agiu como um dispositivo anti-cloaking, para que esses recursos normalmente invisíveis tornou-se evidente.

Tiscareno e seus colegas agora presumir meteoróides deste tamanho provavelmente quebrar em um primeiro encontro com os anéis, produzindo, pequenos pedaços mais lentas que, em seguida, entrar na órbita de Saturno. Quando estes meteoróide secundário pedaços impacto nas argolas eles geram as nuvens.

As minúsculas partículas, criando estas nuvens têm uma gama de velocidades orbitais em torno de Saturno.Estas nuvens que produzem são logo puxado para dentro na diagonal, listras brilhantes prolongados.

De acordo com Jeff Cuzzi, os anéis de Saturno são extraordinariamente brilhante e limpo, levando alguns a sugerir que os anéis são realmente muito mais jovem do que Saturno. Cuzzi é um co-autor do estudo e cientista interdisciplinar Cassini especializada em anéis planetários e poeira no Centro de Pesquisa Ames da NASA em Moffett Field, na Califórnia

Ele acrescenta que, para avaliar essa afirmação dramática, devemos saber mais sobre a velocidade com que o material fora está bombardeando os anéis. Esta última análise ajuda a preencher essa história com a detecção de pêndulos de um tamanho que não foram previamente capaz de detectar diretamente, conclui Cuzzi.

Fonte: NASA

Crédito da imagem em destaque: NASA / JPL-Caltech / Espaço Institute / Cornell Ciência