Observações do observatório espacial Herschel da ESA revelaram origem da misteriosa presença de água na atmosfera de Júpiter. Usando imagens espectral sensível, os pesquisadores foram capazes de confirmar que a água veio de impacto histórico cometa em julho de 1994.
Em julho de 1994, o cometa Shoemaker-Levy 9 colidiu com Júpiter, depois de desmembrar. Fragmentos do cometa de até 2 km de diâmetro atingiu a gigante de gás ao longo de dias, deixando cicatrizes proeminentes durante meses. Sendo a primeira observação direta de uma colisão extraterrestre tão incomum, que recebeu ampla cobertura da mídia e foi atentamente observado pelos astrônomos.
Este mosaico de imagens WFPC-2 mostra a evolução do local do impacto do G em Júpiter (os 21 fragmentos do cometa Shoemaker-Levy 9 foram atribuídos a cada letra correspondente para identificar o local do impacto; G representa o sétimo fragmento para atacar o planeta É. Foi também o maior impacto.). Créditos: R. Evans, J. Trauger, H. Hammel ea Comet Equipe Ciência HST
Depois de ter sido lançado em 1995, observações de da ESA Infrared Space Observatory mostrou presença de água na atmosfera superior de Júpiter - estratosfera do planeta há 15 anos. Entre várias hipóteses, possibilidade de água passando de fonte interna foi rejeitada dado que não pode escapar troposfera de Júpiter.Outra fonte possível de água seria uma chuva constante de partículas de poeira interplanetarias pequeno em Júpiter. Mas, neste caso, a água deverá ser uniformemente distribuído em todo o planeta, e deverá ter filtrado a altitudes mais baixas.
Além disso, uma das luas geladas de Júpiter poderia fornecer água para o planeta por meio de um toro gigante vapor, como Herschel viu de lua Enceladus de Saturno, mas isso também foi descartada. Nenhuma das grandes luas de Júpiter está no lugar certo para levar água para os locais observados.
Houve um consenso entre os astrônomos que a água veio de fora, através do impacto de um corpo exterior - apontando Shoemaker-Levy 9 de ser responsável. No entanto, não havia provas para apoiar esta especulação.
Distribuição de água na estratosfera de Júpiter medida com observatório espacial Herschel da ESA com o instrumento PACS em 66,4 microns. Os dados foram sobrepostos sobre uma imagem de Júpiter tomado em comprimentos de onda visíveis com o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA. Créditos: mapa Água: ESA / Herschel / T. Cavalié et al; Júpiter imagem:. NASA / ESA / Reta Beebe (New Mexico State University)
O desafio foi mapear a distribuição vertical e horizontal de assinatura química da água , o que telescópio infravermelho sensível do Herschel foi capaz de resolver. Com base em observações por HIFI e PACS instrumentos a bordo durante 2009-10 observatório Herschel, os cientistas da missão explorado água na atmosfera de Júpiter. Thibault Cavalié do Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux, principal autor do artigo publicado na Astronomy and Astrophysics disse:
"Só Herschel foi capaz de fornecer a imagem espectral sensível precisava encontrar o elo perdido entre a água de Júpiter eo impacto do cometa Shoemaker-Levy 9 1994. De acordo com os modelos, tanto quanto 95% da água na estratosfera é devido ao impacto de um cometa. "
As observações de Herschel descobriu que havia 2-3 vezes mais água no hemisfério sul de Júpiter do que no hemisfério norte, com a maior parte concentrada em torno dos locais do impacto de um cometa 1994 . Além disso, ele só é encontrado em altas altitudes. Dr Cavalié ainda disse:
"Todos os quatro planetas gigantes do Sistema Solar tem água em suas atmosferas, mas pode haver quatro cenários diferentes para como eles conseguiram isso. Para Júpiter, é evidente que Shoemaker-Levy 9 é, de longe, a fonte dominante, mesmo que outras fontes externas, podem também contribuir. "
Para explorar e mapear a distribuição de ingredientes atmosféricas de Júpiter, em detalhe, da ESA das luas de Júpiter Explorador (suco) missão está pronta para lançar em 2022, com chegada prevista em Júpiter em 2030.
A Agência Espacial Europeia Herschel Space Observatory (anteriormente chamado Far Infrared e Sub-milímetro Telescope ou o primeiro) tem o maior espelho único já construído para um telescópio espacial. Com 3,5 metros de diâmetro, o espelho vai coletar a radiação de longo comprimento de onda de alguns dos objetos mais frios e distantes do Universo. Além disso, o Herschel é o único observatório espacial para cobrir uma faixa espectral do infravermelho distante para sub-milímetro.
Fonte: ESA
Imagem em destaque: Don Davis
A vista de um fragmento do Sapateiro / Levy 9 cometa que caiu na parte de Júpiter por pedaço ao longo de vários dias no final de julho de 1994, em torno do 25 º aniversário da Apollo 11. Acrílico na placa para a NASA Ames.
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