Se os cientistas estão sempre saber a atmosfera lunar em um estado relativamente natural, agora é o momento de olhar, de acordo com pesquisadores que estudam com uma sonda denominada atmosfera lunar e Dust Ambiente Explorer (LADEE) .
A sonda - com data de lançamento: 2013 e duração de missão: cerca de 160 dias (30 dias para viajar para a lua, 30 dias para check-out e 100 dias para as operações científicas) - irá orbitar a Lua e medir a sua fina atmosfera melhor do que nunca.
"É importante que entendamos que em seu estado primitivo antes que haja perturbação de muito", diz Anthony Colaprete do Ames Research Center da NASA , em Moffett Field, Califórnia.
"É um tal sistema frágil. É possível que vai ser difícil para estudar os seres humanos são uma vez mais uma vez viver e trabalhar na Lua".
Estudos recentes confirmam que a nossa lua de fato tem uma atmosfera composta de alguns gases incomuns, incluindo sódio e potássio, que não são encontrados na atmosfera da Terra, Marte ou Vênus.
A Atmosfera Lunar e Explorer Ambiente Poeira é uma missão de exploração espacial com lançamento previsto para meados de 2013. Créditos: NASA
É uma quantidade infinitesimal de ar, quando comparado com a atmosfera da Terra.
Ao nível do mar na Terra, nós respiramos uma atmosfera onde cada centímetro cúbico contém 10.000.000.000.000.000.000 moléculas;, por comparação a atmosfera lunar tem menos de 1.000.000 de moléculas no mesmo volume. Que ainda soa como muito, mas é o que nós consideramos ser um vácuo muito bom na Terra.
De facto, a densidade da atmosfera na superfície da lua é comparável à densidade das franjas ultraperiféricas da atmosfera da Terra onde a ISS orbita.
O que é a atmosfera da lua feito? Temos algumas pistas. A missão Apollo 17 implantado um instrumento chamado Experimento de Composição Lunar Atmosférica (LACE) na superfície da lua. É detectada pequenas quantidades de um certo número de átomos e moléculas, incluindo o hélio, árgon, e, possivelmente, néon, amónia, metano e dióxido de carbono.
| De aqui na Terra, os pesquisadores usando telescópios especiais que bloqueiam a luz da superfície da lua ter sido capaz de fazer imagens do brilho de sódio e átomos de potássio na atmosfera da lua como são energizadas pelo sol.Ainda assim, só temos uma lista parcial do que compõe a atmosfera lunar. Muitas outras espécies são esperadas. Pensamos que existem várias fontes de gases na atmosfera da lua. Estes incluem fótons de alta energia e de partículas de vento solar batendo átomos da superfície lunar, as reações químicas entre o vento solar eo material da superfície lunar, a evaporação de material da superfície, o material liberado dos impactos de cometas e meteoritos, e fora-gasificação do interior da Lua . |
Mas qual dessas fontes e processos são importantes na Lua?
Nós ainda não sabemos.
Brilho de sódio na atmosfera lunar. A luz a partir da superfície da Lua foi bloqueado pelo telescópio usado para esta imagem, mas o tamanho, posição e da fase da Lua são apresentados com a imagem sobreposta no centro. Rayleighs são uma medida do brilho. Crédito da imagem: NASA
Com a descoberta de depósitos de gelo significativas nos pólos da Lua por Lunar da Nasa cratera Observação e Satélite de Sensoriamento (LCROSS) e Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) missões, ea descoberta de uma dispersão fina de moléculas de água no solo lunar pela Chandrayaan-X Observatório de raios, outra possibilidade fascinante conquistou o interesse dos pesquisadores.
A atmosfera da lua pode desempenhar um papel fundamental no ciclo da água potencial lunar, facilitando o transporte de moléculas de água entre as áreas de latitude polares e inferior.
A lua não pode ser apenas mais molhado do que se pensava , mas também mais dinâmico.
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O Lunar Atmospheric Composition Experiment implantação (LACE), durante a missão Apollo 17. Crédito da imagem: NASA
Uma das diferenças fundamentais entre as atmosferas da Terra e da Lua é como moléculas atmosféricas mover. Na atmosfera densa na superfície da Terra, o movimento das moléculas é dominada por colisões entre as moléculas. No entanto a atmosfera da lua é tão fina, átomos e moléculas quase nunca colidem .
O nome técnico para este tipo de fina, ambiente livre de colisões, que se estende por todo o caminho até o chão é um "exosfera limite superficial." Os cientistas acreditam que este pode ser o tipo mais comum de atmosfera no sistema solar.
Mas, apesar de quão comum este tipo de atmosfera é, sabemos muito pouco sobre ele.
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