Plantas ajudam aquecimento lento

As florestas ajudam a formar mais nuvens mais quente fica, mas são menos ajuda quando as coisas começam a esfriar (Imagem: Art Wolfe / Stone / Getty)

O cheiro perfumado das árvores é uma das melhores coisas sobre dar um passeio no bosque. Mas os compostos orgânicos árvores bombear não apenas registrar bem com nossos narizes: eles também ajudam a resfriar o clima, incentivando a formação de nuvens.

Como as plantas respiram, eles emitem produtos químicos chamados compostos orgânicos voláteis. Na atmosfera, estes COV pode interagir com outros produtos químicos de modo a formar partículas "sementes" que nuvens pode crescer em volta. Os modelos climáticos prevêem que as nuvens semeadas por planta respiração lenta aquecimento global em cerca de 1 por cento, refletindo a luz solar para fora da superfície da Terra.

Porque as plantas fazer mais VOCs quando estão quentes ou sob estresse, podemos esperar a formação de nuvens de obter um impulso como as temperaturas globais sobem. Ou assim diz a teoria: a quantidade de compostos orgânicos voláteis emitidos por florestas remotas nunca foi devidamente mensurado, então a contribuição VOC para fazer nuvens tem em si nunca foi rigorosamente medido? - Até agora.

Pauli Paasonen na Universidade de Helsinki na Finlândia, e colegas configurar estações de monitoramento em 11 florestas na Europa, América do Norte, África do Sul e Sibéria. Durante o decurso de um ano, controlado a temperatura local e medidos os níveis de compostos orgânicos voláteis emitidos.

Benefício local

Como se esperava, as emissões de VOC com temperaturas subiram, o que levou à formação de mais nuvens do que quando as condições eram mais frias. Os pesquisadores calcularam que estas nuvens têm um efeito de resfriamento limitado em uma escala global, em linha com as previsões dos modelos. Mas, localmente, os COV poderia reduzir o aumento da temperatura, tanto quanto 30 por cento.

Florestas mais próximas aos pólos provavelmente contribuem mais para resfriamento global, Paasonen diz. Em climas tropicais, o ar já é tão quente que as emissões de COV das plantas são, provavelmente em ou perto de seu pico.

Ironicamente, se reduzir a quantidade de poluição que está sendo colocado para a atmosfera, a redução em aerossóis industriais poderia levar a menos nuvens de refrigeração formando. Por isso, é bom saber que os aerossóis de plantas também podem causar este efeito. Pode até ser possível um dia para liberar propositadamente compostos orgânicos voláteis para a atmosfera, reduzindo artificialmente a temperatura local.

"A hipótese aqui é um som", diz Alastair Lewis , um químico atmosférico da Universidade de York, Reino Unido. Mas ele ressalta que as chuvas, o nível de dióxido de carbono atmosférico e uso da terra também têm um impacto sobre a quantidade de compostos orgânicos voláteis que entram na atmosfera. É difícil prever o efeito de todos estes factores, diz ele.

Jornal de referência: Nature Geoscience , DOI: 10.1038/ngeo1800

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