NASA financiado observações sobre o Observatório WM Keck, com análise conduzida pela Universidade de Leicester, na Inglaterra rastreado a "chuva" de partículas de água carregadas na atmosfera de Saturno e descobriu a extensão do anel de chuva é muito maior, e cai em áreas maiores do planeta, que se pensava.
O trabalho demonstra que a chuva influencia a composição e estrutura de temperatura das partes de atmosfera superior de Saturno.
"Saturno é o planeta primeiro a mostrar interação significativa entre sua atmosfera e sistema de anéis", disse James O'Donoghue, principal autor do estudo e pesquisador de pós-graduação em Leicester.
"O principal efeito da chuva anel é que ele age para 'apagar' a ionosfera de Saturno, reduzindo severamente as densidades de elétrons nas regiões em que se insere."
O'Donoghue disse efeito do anel em densidades de elétrons é importante porque explica por que, por muitas décadas, as observações mostraram densidades de elétrons para ser anormalmente baixo em algumas latitudes em Saturno.
"Acontece que um dos principais motores do ambiente ionosférico de Saturno e clima em vastas extensões do planeta são partículas do anel localizados 120.000 milhas [200 mil quilômetros] indiretos", disse Kevin Baines, um co-autor do trabalho, baseado no Jet Propulsion Laboratory da NASA Pasadena, Califórnia
"As partículas do anel que afectam as espécies de partículas estão nesta parte da temperatura atmosférica."
Os astrónomos descobriram chuva caindo de anéis de Saturno.
No início de 1980, as imagens da sonda Voyager da NASA mostrou 2-3 faixas escuras em Saturno e os cientistas teorizaram que a água poderia ter sido o banho para baixo essas bandas dos anéis.
Essas bandas não foram vistos novamente até 2011, quando a equipe observou o planeta com NIRSPEC Keck Observatory, um único, espectrógrafo infravermelho próximo, que combina a cobertura de comprimento de onda larga com alta resolução espectral, permitindo que os observadores para ver claramente as emissões sutis das peças brilhantes de Saturno.
O efeito de chuva anel ocorre na ionosfera Saturno (Terra tem uma ionosfera similar), em que as partículas carregadas são produzidos quando a atmosfera neutra de outro modo é exposta a um fluxo de partículas energéticas ou radiação solar.
| Quando os cientistas rastrearam o padrão de emissões de uma molécula de hidrogênio especial composto por três átomos de hidrogênio (ao invés das duas usuais), que esperavam ver um brilho de escala planetária uniforme infravermelho.O que eles observaram em vez disso foi uma série de faixas claras e escuras com um padrão imitando os anéis do planeta. Campo magnético de Saturno "mapas" os anéis ricos em água e as lacunas de água livre entre anéis sobre a atmosfera do planeta.Eles suspeitaram que as partículas de água carregadas de anéis do planeta estavam sendo atraídos para o planeta pelo campo magnético de Saturno e neutralizar os íons de hidrogênio triatômica brilhantes. |
Isso deixa grandes "sombras" em o que seria um brilho de escala planetária infravermelho. Estas sombras cobrir 30 a 43 por cento da superfície do planeta, a atmosfera superior de cerca de 25 a 55 graus de latitude.
Esta é uma área significativamente maior do que o sugerido pelas imagens da Voyager. Terra e de Júpiter tem uma região muito uniformemente brilhante equatorial.
Os cientistas esperavam que este padrão em Saturno, também, mas eles em vez vi diferenças dramáticas em diferentes latitudes.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute / Universidade de Leicester
"Onde Júpiter está brilhando uniformemente entre suas regiões equatoriais, Saturno tem faixas escuras onde a água está caindo, escurecimento da ionosfera", disse Tom Stallard, um dos de papel co-autores em Leicester.
"Estamos também a tentar investigar esses recursos com um instrumento na nave espacial Cassini da NASA. Se formos bem sucedidos, a Cassini pode nos permitir ver com mais detalhes a maneira que a água é a remoção de partículas ionizadas, como as alterações na altitude ou efeitos que vêm com a hora do dia. "
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