Contagem de crateras mostram que as porções ocidentais da formação Fossae medusae em Marte, um depósito intensamente erodida perto do extremo norte das montanhas de crateras - são muito mais velhas do que se pensava, originário perto do final da época Hesperian geológico de Marte, em torno de 3,5 bilião de anos atrás, o que significa que estes depósitos foram colocadas durante a época que mostra a evidência para a ampla distribuição de água na superfície de Marte.
Novo mapeamento revelou a presença de medusas Fossae (MFF) materiais fechar a cratera Gale (imagem acima), o local de pouso escolhido para o Laboratório de Ciência de Marte Curiosidade rover, em rota para o pouso na noite de 05 de agosto de 2012, PDT ( início 06 de agosto, o EDT). O principal objetivo para a curiosidade é procurar evidências químicas de vida antiga preservada dentro de exposições perto da base de um monte de cinco quilômetros de altura de material em camadas no centro da cratera Gale.
"Camadas no topo do montículo grande no centro da Gale é semelhante à disposição em camadas visível na ocidentais medusae exposições Formação fossas, de modo Curiosidade pode ser capaz de analisar estes materiais de perto, proporcionando a primeira evidência directa de como eles foram formados," disse Zimbelman, geólogo da National Air and Space Museum Centro para Estudos Planetários e da Terra e autor principal do artigo."Isso é interessante porque até agora nenhum de nossa nave espacial em órbita têm sido capazes de medir a composição dos materiais QFP, algo crucial para qualquer explicação sobre sua origem.
Devido à sua história, 96 milhas de largura Gale cratera cratera com sua montanha estranhamente esculpida - três vezes maior que o Grand Canyon é profundo - é o lugar ideal para a curiosidade para realizar sua missão de exploração no passado do Planeta Vermelho. Os pesquisadores planejam usar a curiosidade de estudar as camadas da montanha que mantêm evidências sobre ambientes úmidos de Marte no início.
"Isso pode ser uma das mais densas seções expostas em camadas de rochas sedimentares no sistema solar", disse Joy Crisp, cientista do projecto MSL-adjunto de Propulsão a Jato da Nasa Laboratório. "O registro da rocha preservada nessas camadas tem histórias que são bilhões de anos - histórias sobre se, quando e por quanto tempo Marte pode ter sido habitável."
Um instrumento de curiosidade pode procurar qualquer água que possa estar ligado em rasas minérios subterrâneos ao longo do caminho do robô.
Hoje, o Planeta Vermelho é uma radiação encharcado, gelado mundo, sombrio.Tempestades de areia enormes explodir toda a paisagem árida e céu escurecer marcianos durante meses em um momento. Mas os dados da Mars Reconnaissance Orbiter sugerem que Marte já hospedou grandes lagos e rios que fluem.
"Gale Crater e sua montanha vai contar essa história intrigante," diz Matthew Golombek, Mars Exploration Programa Cientista local de pouso do JPL. "As camadas de história ambiental crônica lá de Marte.
O trabalho anterior mostrou que a disposição em camadas no montículo Gale é bastante diferente entre as camadas mais antigas perto da base do montículo e mais uniformemente materiais em camadas visíveis na parte superior do montículo. Os materiais em camadas no topo de Gale montículo são semelhantes em aparência aos riscos uniformemente em camadas de materiais QFP ocidentais nas áreas recentemente mapeado. Assim, deve ser curiosidade capaz de subir no monte e alcançar alguns dos materiais uniformemente em camadas, a sonda irá então ser capaz de materiais de amostra que se parecem muito com os depósitos do QFP.
Uma extensão lógica das interpretações contidas neste relatório sugere que os materiais que compõem as porções superiores Gale monte pode ser outliers de MFF (imagem acima), material muito parecido com os agora identificados apenas fora da cratera. Os instrumentos precisos de curiosidade pode, então, mostrar que materiais são feitos de MFF, e, assim, abrir uma janela para o que aconteceu durante o encerramento do período de clima-alterando-Hesperian.
As descobertas foram publicadas em um artigo escrito por cientistas Smithsonian James R. Zimbelman e P. Stephen Scheidt, "idade Hesperian para oeste Formação Fossae medusae, Marte", programado para publicação no dia 29 de junho da revista da revista Science.
A imagem abaixo mostra porções de globais mapas geológicos de Marte derivados dos dados Viking, com unidades do QFP delineadas em vermelho. O equador de Marte corre através do centro da imagem; cada caixa de grade corresponde a 10 por 10 graus (cerca de 590 por 590 km).
O Galaxy diário via Smithsonian e Jornal da Ciência
Créditos da imagem: Crédito: Serviço Geológico dos EUA e NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
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