Moléculas que contêm grandes cadeias de carbono e hidrogênio - os blocos de construção de toda a vida na Terra -, têm sido alvos de missões a Marte pela Viking até os dias atuais. Embora essas moléculas já foram encontrados em meteoritos de Marte, os cientistas têm discordado sobre como esse carbono orgânico foi formado e se é ou não veio de Marte.
Um novo estudo conduzido por Andrew Carnegie Institute de Steele fornece fortes evidências de que este carbono se originaram em Marte, embora não seja biológico. Estes resultados dão uma visão pesquisadores nos processos químicos que ocorrem em Marte e vai ajudar a missões de ajuda para futuras provas de antiga ou moderna vida marciana.
Tem havido pouco consenso entre os cientistas sobre a origem das macromoléculas de carbono grandes detectados em meteoritos marcianos. Teorias sobre sua origem incluem a contaminação da terra ou outros meteoritos, os resultados de reações químicas em Marte, ou que eles são os restos de vida marciana antiga biológica.
Steele equipe examinou amostras de 11 meteoritos marcianos cujas idades abrangem cerca de 4,2 bilhões de anos de história marciana. Eles detectaram compostos de carbono de grande porte em 10 deles. As moléculas foram encontradas dentro de grãos de minerais cristalizados.
Usando um conjunto de sofisticadas técnicas de pesquisa, a equipe foi capaz de mostrar que pelo menos algumas das macromoléculas de carbono eram indígenas para os meteoritos em si e não a contaminação da Terra.
Em seguida, a equipe analisou as moléculas de carbono em relação a outros minerais nos meteoritos para ver que tipo de química de processamento dessas amostras sofreu antes de chegar na Terra. Os grãos cristalinos que encerra os compostos de carbono, desde uma janela sobre como as moléculas de carbono foram criados. Seus resultados indicam que o carbono foi criado durante o vulcanismo em Marte e mostram que Marte tem vindo a fazer química orgânica para a maioria de sua história.
"Estes resultados mostram que o armazenamento de moléculas de carbono reduzidas em Marte ocorreram ao longo da história do planeta e pode ter sido semelhante aos processos que ocorreram na Terra antiga", disse Steele. "Entender a gênese dessas não-biológicos, que contenham carbono macromoléculas em Marte é crucial para o desenvolvimento de futuras missões para detectar sinais de vida em nosso planeta vizinho."
Em um estudo separado publicado pelo mineralogista americano, disponível on-line, Steele e sua equipe estudaram um meteorito chamado Allan Hills 84001, que foi relatado para conter relíquias da vida biológica em Marte antigo. O papel demonstrou que estes restos supostos poderia ter sido criado através de reacções químicas que envolvem a forma de grafite, de carbono, em vez de processos biológicos. Ambos os documentos revelam um pool de carbono reduzida em Marte e vai ajudar a cientista envolvido em futuras missões a Marte distinguir essas moléculas biologicamente não-formadas a partir de vida em potencial.
A imagem no topo da página mostra Olympus Mons-o mais alto vulcão conhecido e montanha em nosso sistema solar. O edifício central do vulcão escudo fica a 27 quilômetros (88.580 pés) de altura acima da superfície ou três vezes a elevação do Monte Everest acima do nível do mar e 2,6 vezes a altura do Mauna Kea acima de sua base. Ele é de 550 km de largura, ladeada por escarpas íngremes, e tem um complexo de caldeira que é de 85 km de comprimento, 60 km de largura, e até 3 km de profundidade com seis crateras sobrepostas. Sua borda externa é definida por uma escarpa de até 6 km de altura, único entre os vulcões do planeta vermelho.
Em 2004, o orbitador expresso fotografada antigos fluxos de lava sobre os flancos do Monte Olimpo. Com base no tamanho da cratera e contagens de freqüência, a superfície desta escarpa ocidental foi datado de 115 milhões de anos de idade para baixo para uma região que é de apenas 2 milhões de anos, muito recente em termos geológicos, sugerindo que a montanha pode ainda ter algum curso atividade vulcânica.
O Galaxy diário via Carnegie Institut e
Crédito da imagem: Com agradecimentos a blogs.sundaymercury.net
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