Cerca de 160 aglomerados globulares foram vistos cercando nossa galáxia, a Via Láctea, principalmente em direção bojo itscentral. Estes agrupamentos estão entre os objetos mais antigos do Universo. E já que as estrelas dentro de um aglomerado globular formada a partir da mesma nuvem de matéria interestelar, mais ou menos ao mesmo tempo - geralmente mais de 10 bilhões de anos atrás - todos eles são estrelas de baixa massa, como leves queimam o seu abastecimento de combustível de hidrogênio muito mais lentamente do que gigantes estelares .
Aglomerados globulares formados durante os primeiros estágios na formação de suas galáxias hospedeiras e, portanto, estudar esses objetos podem dar insights importantes sobre como as galáxias e estrelas que os compõem, evoluir.
Esta visão impressionante do aglomerado globular Messier 55 em estrela da constelação de Sagitário (O Arqueiro) foi obtida em luz infravermelha com o telescópio de rastreio VISTA no Observatório do Paranal do ESO no Chile. Esta bola grande de antigas estrelas está localizado a uma distância de cerca de 17.000 anos-luz da Terra.
Uma nova imagem de Messier 55 de telescópio do ESO levantamento VISTA infravermelho mostra dezenas de milhares de estrelas amontoados como um enxame de abelhas. Além de ser embalado em um espaço relativamente pequeno, essas estrelas também estão entre os mais antigos do Universo. Os astrônomos estudam Messier 55 e outros objetos antigos, como ele, chamados aglomerados globulares, para aprender como as galáxias evoluem e idade estrelas.
Aglomerados globulares são mantidos juntos em uma forma esférica apertado por gravidade. Em Messier 55, as estrelas certamente não fazer companhia perto: cerca de cem mil estrelas são embalados dentro de uma esfera com um diâmetro de apenas cerca de 25 vezes a distância entre o Sol eo sistema estrela mais próxima, Alfa Centauri.
Observações de estrelas aglomerados globulares revelam que eles se originaram em torno do mesmo tempo - mais de 10 bilhões de anos atrás - e da mesma nuvem de gás. Como este período formativo foi apenas alguns bilhões de anos após o Big Bang, quase todo o gás na mão era o mais simples, mais leve e mais comum no cosmos: hidrogênio, juntamente com algumas quantidades de hélio e muito menor de elementos mais pesados, químicos, tais como oxigênio e nitrogênio.
Sendo feito principalmente a partir do hidrogênio distingue residentes aglomerado globular de estrelas nascidas em épocas posteriores, como o nosso Sol, que são infundidas com elementos mais pesados criados em gerações anteriores de estrelas. O Sol iluminou cerca de 4,6 bilhões de anos atrás, tornando-se apenas cerca de metade tão antiga quanto as estrelas idosos na maioria dos aglomerados globulares.
A composição química da nuvem a partir da qual o Sol formado é refletida nas abundâncias de elementos encontrados em todo o Sistema Solar - em asteróides, nos planetas e em nossos próprios corpos.
Observadores do céu pode encontrar Messier 55 na constelação de Sagitário (O Arqueiro). O cluster nomeadamente grande aparece quase dois terços da largura da Lua cheia, e não é nada difícil ver em um pequeno telescópio, mesmo que esteja localizado a uma distância de cerca de 17 000 anos-luz da Terra.
O astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille documentada pela primeira vez o agrupamento estelar em torno de 1752, e cerca de 26 anos mais tarde, outro astrônomo francês Charles Messier, incluído o cluster como a entrada de 55 no seu famoso catálogo astronômico. O objeto também é cruzada listado como NGC 6809 no Novo Catálogo Geral, um catálogo frequentemente citado e mais extensa astronômico criado no final do século XIX.
A nova imagem foi obtida em luz infravermelha pelo Survey Telescope 4,1 metros-Visível e Infravermelho para a Astronomia (VISTA, eso0949) no Observatório do Paranal do ESO em Chile.As do norte bem como as estrelas de Messier 55, esta imagem VISTA também registra muitas galáxias mentindo muito além do cluster.Uma borda-on particularmente proeminente galáxia espiral aparece à direita superior do centro da imagem.
Esta imagem impressionante de novo Messier 107 abaixo - foi capturado pela Wide Field Imager no telescópio de 2.2 metros do ESO em La Silla, no Chile. Messier 107, também conhecida como NGC 6171, um familiar compacto e antigas de estrelas que fica a cerca de 21 000 anos-luz de distância, é uma metrópole: milhares de estrelas em aglomerados globulares como este estão concentradas em um espaço que é apenas cerca de vinte vezes a distância entre o nosso Sol e seu vizinho mais próximo estelar, Alpha Centauri. Um número significativo destas estrelas já evoluiu para gigantes vermelhas, um dos últimos estágios de vida de uma estrela, e têm uma cor amarelada na imagem.
Messier 107 sofreu observações intensivas, sendo um dos 160 campos estelares que foi selecionado para a Pesquisa Pré-FLAMES - um levantamento preliminar realizado entre 1999 e 2002, utilizando o telescópio de 2,2 metros em La ESO Silla, no Chile, para encontrar estrelas adequados para acompanhamento observações com FLAMES do VLT de instrumentos de espectroscopia [1]. Usando chamas, é possível observar até 130 alvos ao mesmo tempo, tornando-se particularmente bem adequado para o estudo espectroscópica de densamente povoadas campos estelares, tais como aglomerados globulares.
M107 não é visível a olho nu, mas, com uma magnitude aparente de cerca de oito, ele pode ser facilmente observado a partir de um local escuro com binóculos ou um telescópio pequeno. O aglomerado globular é de cerca de 13 minutos de arco de diâmetro, o que corresponde a cerca de 80 anos-luz na sua distância, e encontra-se na constelação de Ofiúco, a norte das pinças do Escorpião.
Cerca de metade da Via Láctea conhecidos aglomerados globulares são realmente encontrados nas constelações de Sagitário, Escorpião e Ofiúco, na direção geral do centro da Via Láctea. Isso é porque eles estão todos em órbitas alongadas em torno da região central e são em média mais provável de ser visto nessa direção.
O Galaxy diário via ESO
Crédito da imagem: ESO / J. Emerson / VISTA. Agradecimento: Cambridge Unidade de Pesquisa Astronômica.
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