Bactérias vivas, que utiliza quantidades minúsculas de oxigênio foi descoberto preso no barro vermelho depositado no fundo do oceano há 86 milhões de anos atrás. As bactérias usar. Pesquisadores liderados por Hans Roy, do Centro de Geomicrobiologia na Universidade de Aarhus na Dinamarca, extraídas amostras de colunas de sedimentos até cerca de 30 metros abaixo do fundo do mar na região de rotação correntes norte do Havaí conhecida como Giro do Pacífico Norte.
Comunidades microbianas podem subsistir em profundidade em sedimentos marinhos sem novo suprimento de matéria orgânica há milhões de anos. Em taxas de sedimentação limiar de 1 milímetro por 1000 anos, as baixas taxas de metabolismo comunidade microbiana no Giro do Pacífico Norte permitir sedimentos permanecer dezenas oxigenados de metros abaixo do fundo do mar.
A equipe descobriu que as taxas de respiração de oxigênio caiu de 10 micromoles de O2 litro-1 ano-1 perto da interface água-sedimento de 0,001 micromoles de O2 litro-1 ano-1 a 30 metros de profundidade no sedimento 86 milhões de anos . A taxa de respiração celular específico diminuiu com a profundidade, mas estabilizou em cerca de 10-3 femtomoles de O2 célula-1 dia-1 10 metros abaixo do fundo do mar. Este resultado indicou que o tamanho da comunidade é controlada pela taxa de oxidação do carbono e, assim, pelo fluxo de baixa energia disponível.
Os dinamarqueses sensores de oxigénio utilizado para medir a concentração de oxigénio nos núcleos de sedimentos constituídos por deposição de argila, algas e crustáceos mortos, e poeiras, pode atingir vários quilómetros de espessura, com o sedimento mais antiga na parte inferior das colunas. Eles descobriram que as bactérias dentro da argila foram lentamente com o oxigênio, e manteve-se vivo, mesmo a uma profundidade de cerca de 30 metros, mesmo que eles não tiveram acesso à matéria orgânica fresca durante milhões de anos.
Calibrar o oxigênio que deveriam estar presentes em cada nível permitiu-lhes determinar se o oxigênio estava "faltando", o que significava que havia sido consumida por micróbios.Na maioria das regiões do leito do mar examinados anteriormente, todo o oxigénio é consumido dentro dos primeiros 10 cm de sedimento. Roy disse que a equipe tinha "nenhum indício" como os micróbios eram capazes de sobreviver com tão pouco oxigênio.
A equipe do Dr. Roy estimou o volume de negócios da biomassa bacteriana levaria de algumas centenas a alguns milhares de anos, mas o volume de negócios pode representar a reparação celular e não a divisão celular. As bactérias podem estar operando sobre o requisito mínimo absoluto de energia, que é apenas suficiente para manter o seu DNA e as enzimas de trabalho, e para manter um potencial eléctrico através das membranas das células.
A atividade das bactérias é tão lento que Roy comparou-a a olhar para uma árvore para vê-lo crescer mais alto, e disse que a equipe não sabia se as bactérias estavam se reproduzindo, ou se eram as mesmas bactérias que haviam sido depositados no sedimento e foram "não apenas morrer."
Ele estimou que deve ser de pelo menos 1000 anos, mas poderia ser muito mais velho.Eles não têm contato com luz solar ou a surface.An estimado de 90 por cento da vida microbiana na Terra podem existir sob o fundo do mar, mas estudá-los era difícil porque os métodos têm sido desenvolvidos no estudo de bactérias com rápidos ciclos de vida.
Roy disse que as formas de vida semelhantes poderiam existir em outros planetas, se a vida microbiana já tinha existido, poderiam permanecer vivo mesmo se cortar a partir da superfície por milhões de anos. Ele também disse que deu-lhe uma maior valorização da vida na Terra, que você pode armazenar argila no fundo do mar para 86 milhões de anos e descobrir que "alguém ainda está vivendo nela."
Mais informações: respiração microbiana aeróbia em 86-Million-Year-Old Deep-Sea Red Clay, Ciência 18 de maio de 2012: vol. 336 n. 6083 pp 922-925. DOI: 10.1126/science.1219424ABSTRACT
O Galaxy diário via Ciência e physorg.com
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