Esta imagem da NASA obteve 25 de maio de 2012, da galáxia Pinwheel, ou M101, combina dados no infravermelho, visível, ultravioleta e raios-X a partir de quatro telescópios espaciais da NASA. A galáxia Pinwheel na constelação de Ursa Major (também conhecida como a Ursa Maior), é cerca de 70 por cento maior do que a nossa galáxia, a Via Láctea, com um diâmetro de cerca de 170.000 anos-luz, e fica a uma distância de 21 milhões de luz anos da terra, o que significa que a luz que estamos vendo nesta imagem da galáxia Pinwheel deixou cerca de 21 milhões de anos atrás - muitos milhões de anos antes do homo sapiens já caminhou sobre a Terra.
A visão mostra que ambas as estrelas jovens e velhos estão uniformemente distribuídas ao longo dos braços enrolada M101 de espirais.
As cores vermelhas na imagem mostram a luz infravermelha, como visto pelo Telescópio Espacial Spitzer. Estas áreas mostram o calor emitido por pistas poeirentas da galáxia, onde as estrelas estão se formando. O componente amarelo é a luz visível, observado pelo Telescópio Espacial Hubble. A maior parte desta luz vem de estrelas, e eles traçar a estrutura em espiral mesmo como as faixas de poeira visto no infravermelho. As áreas azuis mostram a luz ultravioleta, dada por estrelas quentes e jovens que se formaram cerca de 1 milhão de anos atrás. O Galaxy Evolution Explorer, da NASA, que recentemente emprestou para o Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, Califórnia, capturou esta componente da imagem.
Por último, as áreas mais quentes são mostrados em púrpura, onde o Chandra X-ray Observatory observada a emissão de raios-X a partir de estrelas que explodiram, milhões de graus de gás e material de colisão em torno de buracos negros. A Galáxia do Pinwheel é quase o dobro do tamanho da nossa Via Láctea. As luzes brilhantes indicam estrelas massivas, os buracos negros e explosões de supernovas, tudo embrulhado em gás quente "braços" da galáxia.
"Supernova Tipo Ia são do tipo que usamos para medir a expansão do Universo. Vendo uma explosão tão perto nos permite estudar estes acontecimentos em detalhes sem precedentes", disse Mark Sullivan, o líder da equipe Oxford University, que foi um dos primeiros a seguir acima neste detecção.
Os astrônomos acreditam que eles pegaram uma supernova dentro das horas de sua explosão no ano passado na Pinwheel, um feito raro possível com um telescópio de pesquisa especializada e state-of-the-art de ferramentas computacionais.
Joshua Bloom, professor assistente de astronomia na Universidade da Califórnia, Berkeley, chamou-lhe "a supernova de uma geração." Astrônomos Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) e UC Berkeley, que fez a descoberta prever que ele será um alvo para a pesquisa para a próxima década, tornando-o um dos supernova mais estudados na história.
A supernova, batizada PTF 11kly, foi descoberta pela Fábrica de Palomar Transient (PTF) pesquisa, que é projetado para observar e descobrir eventos astronômicos como eles acontecem.
"Nós pegamos esta supernova muito em breve, após a explosão. PTF 11kly está ficando mais brilhante a cada minuto. Já é 20 vezes mais brilhante do que era ontem", disse Peter Nugent, o cientista sênior no laboratório de Berkeley que viu pela primeira vez a supernova. Nugent é também professor adjunto da astronomia na Universidade de Berkeley. "Observando 11kly PTF se desdobrar deve ser um passeio selvagem. É um clássico instantâneo cósmica."
Nugent credita supercomputadores do National Energy Research Scientific Computing Center (NERSC), um Departamento de Energia centro de supercomputação em Berkeley Lab, bem como redes de alta velocidade com a descoberta deste evento raro.
A pesquisa PTF utiliza um telescópio robótico instalado no de 48 polegadas Samuel Oschin telescópio no Observatório Palomar, no sul da Califórnia para examinar o céu noturno.Assim que as observações são tomadas, os dados viajam mais de 400 quilômetros para NERSC via de investigação de alta da National Science Foundation de Desempenho Wireless e Rede de Educação e do DOE Energy Sciences Network (ESnet).
No NERSC, os computadores executando algoritmos de aprendizagem de máquina na digitalização Pipeline em tempo real Transient detecção através dos dados e identificar eventos para acompanhar. Poucas horas depois de identificar PTF 11kly, este sistema automatizado enviou as coordenadas de telescópios ao redor do mundo para follow-up observações.
Três horas depois de a conduta PTF automatizado identificado o candidato supernova, telescópios nas Ilhas Canárias (Espanha) havia capturado únicas assinaturas "luz", ou espectros, do evento.
Doze horas depois, sua equipe havia observado o evento com um conjunto de telescópios, incluindo o. Observatório Lick (Califórnia), e Keck Observatory (Havaí) e determinou a supernova pertence a uma categoria especial, chamado Tipo Ia Nugent observa que essa é a primeira vez espectro tomado de uma supernova Tipo Ia.
"Nós ainda não sabemos ao certo o que causa essas explosões", disse Weidong Li, cientista sênior na Universidade de Berkeley e colaborador de Nugent. "Estamos usando as imagens do Telescópio Espacial Hubble, tirada fortuitamente anos antes de uma explosão para procurar pistas sobre a origem do evento."
Pegar supernovas tão cedo permite um raro vislumbre nas camadas mais externas da supernova, que contêm dicas sobre que tipo de estrela que explodiu.
"Quando você pegá-los tão cedo, misturado com a explosão você pode realmente ver os bits não queimados de estrela que explodiu! É notável", disse Andrew Howell da UC Barbara / Las Cumbres de Santa Telescope Rede Global.
"Nós estamos encontrando novas pistas para resolver o mistério da origem destas supernovas que tem nos perplexos por 70 anos. Apesar de olhar para milhares de supernovas, eu nunca vi nada como isso antes", acrescentou Howell.
"A capacidade de processar todos esses dados em tempo quase real e compartilhar nossos resultados com os colaboradores ao redor do mundo através do portal Ciência em NERSC é uma ferramenta inestimável para acompanhamento de eventos de supernovas", disse Nugent. "Nós não teria sido capaz de detectar e observar o candidato assim que fizemos sem os recursos de NERSC."
Em meros 21 milhões de anos-luz da Terra, uma distância relativamente pequena para os padrões astronômicos, a supernova ainda mais brilhante, e pode até ser visível com binóculos bons em tempo de dez dias, aparecendo mais brilhante do que qualquer outra supernova deste tipo na Nos últimos 30 anos.
"A melhor época para ver esta estrela explodindo será logo após o crepúsculo da noite no hemisfério norte em uma semana ou assim", disse Sullivan Oxford. "Você vai precisar de um céu escuro e um bom par de binóculos, apesar de um pequeno telescópio seria ainda melhor."
Os cientistas da PTF descobriram mais de 1.000 supernovas desde que começou a operar em 2008, mas eles acreditam que esta poderia ser a descoberta mais significativa ainda.A última vez que uma supernova desse tipo ocorreu tão perto foi em 1986, mas observa Nugent que este era peculiar e fortemente obscurecida por poeira.
"Antes disso, você teria que voltar a 1972, 1937 e 1572 para encontrar mais próxima supernovas do tipo Ia", diz Nugent.
Embora haja, em média, apenas uma supernova por galáxia por século, há algo da ordem de 100 bilhões de galáxias no Universo observável. Tomando 10 bilhões de anos para a idade do Universo (que é realmente 13,7 bilhões, mas as estrelas não se formaram para o primeiro algumas centenas de milhões), Dr. Richard Mushotzky da NASA Goddard Space Flight Center, derivou uma figura de 1 bilhão de supernovas por ano, ou 30 supernovas por segundo no Universo observável
Stephen Hawking e muitos astrônomos acreditam que uma das razões mais plausíveis que temos ainda para detectar vida inteligente no universo é devido aos efeitos mortais de explosões de supernovas locais que acabar com a vida de uma determinada região de uma galáxia.
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