Um novo estudo sugere a presença de um oceano sob a casca de gelo da lua de Netuno, Tritão, o que tornaráo oceano conhecido mais exterior do nosso sistema solar. Com uma temperatura média de -97 ° C, este oceano de amônia rico foi sustentada mais de 4,5 bilhões anos por inertização das marés e aquecimentoreadiogenic. O amoníaco mantém o líquido a partir de congelação, a menos que a temperatura cai abaixo de cerca de -90 ° C.
A ilustração NASA composição acima mostra Netuno como pode ser visto a partir de Triton. Sul de Netuno pólo é para a esquerda, claramente visível no hemisfério sul do planeta "é uma Grande Mancha Escura, um sistema de grande tempestade anti-ciclônica. Essa visão tridimensional foi criado usando imagens da sonda Voyager.
Saswata Hier-Majumder da Universidade de Maryland, e colegas desenvolveram um modelo detalhado queconsidera tanto o decaimento radioativo de minerais essenciais e as interações orbitais que teria aquecido a lua. Embora o aquecimento de decaimento radioativo é ordens de magnitude maior do que o aquecimento dos efeitos das marés, o calor do núcleo sozinho não conseguia manter a camada externa do congelamento ao longo da vida 4,5 bilhões de anos do sistema solar, eles dizem.
A equipe descobriram que mesmo uma pequena quantidade de aquecimento das forças orbitais faz uma diferença significativa porque é aplicada à base do gelo que cobre o oceano subsuperfície. "Isso coloca um cobertor quente em cima do oceano de refrigeração", diz Hier-Majumder. Enquanto a órbita é tão circular que o seu 350.000 km de raio varia de poucos quilómetros, Triton deve continuar a ter um oceano sob a superfíciesubstancial.
O Galaxy diário via Icarus, DOI: 10.1016/j.icarus.2012.05.006 e newscientist.com
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