Nascimento do Superaglomerado maior galáxia no Universo Descoberto

O Observatório Espacial Herschel descobriu um gigante, galáxia-embalados filamento em chamas com bilhões de estrelas novas. O filamento conecta dois aglomerados de galáxias que, juntamente com um terceiro grupo, vai esmagar juntos e dar origem a um dos maiores superaglomerados de galáxias no universo.

O filamento é a primeira estrutura do género viu em uma época crítica de cósmica, quando o acúmulo de coleções colossais de galáxias chamado superaglomerados começou a tomar forma. A ponte brilhante da galáxia oferece astrônomos uma oportunidade única para explorar como as galáxias evoluem e se fundem para formar superaglomerados.
"Estamos entusiasmados com este filamento, porque pensamos que a intensa formação de estrelas que vemos em suas galáxias está relacionada com a consolidação do superaglomerado circundante", diz Kristen Coppin, um astrofísico da Universidade McGill, no Canadá, e autor de um novo papel no Astrophysical Journal Letters.

"Esta ponte luminosa de formação estelar nos dá um instantâneo de como a evolução da estrutura cósmica em escalas muito grandes afeta a evolução das galáxias individuais presos dentro dele", diz Jim Geach, um co-autor, que também é baseado na McGill.
O filamento intergaláctico, contendo centenas de galáxias, abrange 8 milhões de anos-luz e ligações de dois dos três grupos que compõem um superaglomerado conhecido como RCS2319. Este superaglomerado emergente é um objeto extremamente raro, distantes, cuja luz levou mais de sete bilhões de anos para chegar até nós.
RCS2319 é ​​objecto de um estudo observacional enorme, liderado por Tracy Webb e seu grupo na McGill.
Observações anteriores em luz visível e raios-X tinham encontrado os núcleos de cluster e sugeriu a presença de um filamento. Não foi até astrônomos formados Herschel sobre a região, no entanto, que a actividade de formação de estrelas intensa no filamento tornou-se claro. A poeira encobre grande parte da atividade de formação estelar no início do universo, mas telescópios como o Herschel pode detectar o brilho infravermelho da poeira, ela é aquecida por estrelas nascentes.
A quantidade de luz infravermelha sugere que as galáxias no filamento estão produzindo o equivalente a cerca de 1.000 massas solares (a massa do nosso Sol) de novas estrelas por ano. Para efeitos de comparação, a nossa galáxia, a Via Láctea está produzindo cerca de um vale massas solares de novas estrelas por ano.
Os investigadores giz o ritmo bolhas de formação de estrela no filamento para o facto de galáxias dentro dele estão a ser triturado num volume relativamente pequeno cósmica sob a força da gravidade. "A alta taxa de interações e fusões entre galáxias podem ser perturbadores reservatórios de gás das galáxias, iniciando formação estelar", disse Geach.
Ao estudar o filamento, os astrônomos serão capazes de explorar a questão fundamental de saber se a "natureza" versus "nurture" é mais importante na progressão da vida de uma galáxia. "É a evolução de uma galáxia dominada por propriedades intrínsecas, tais como massa total, ou fazer escala mais ampla ambientes cósmicos determinam em grande parte como as galáxias crescem e mudam?" Geach perguntou. "O papel do ambiente em influenciar a evolução galáctica é uma das questões fundamentais da astrofísica moderna."
As galáxias no filamento irão eventualmente RCS2319 migrar em direcção ao centro do superaglomerado emergente. Ao longo dos próximos sete a oito bilhões de anos, os astrónomos pensam RCS2319 virá para olhar como superaglomerados gigantescas no universo local, como o cluster Coma nas proximidades. Estes clusters avançados estão repletos de "vermelho e morto" galáxias elípticas que contêm idosos, estrelas vermelhas em vez de os mais jovens.
"As galáxias que estamos vendo como starbursts em RCS2319 estão destinados a tornar galáxias mortas no aperto gravitacional de uma das estruturas de maior massa no universo", disse Geach. "Estamos pegando-los na fase mais importante de sua evolução."

O Galaxy diário via herschel.caltech.edu e esa.int / Especiais / Herschel