Os astrônomos estimam que existam entre 100 bilhões e 200,000 milhões de galáxias no universo conhecido.A única galáxia como a Via Láctea contém mais de 200 bilhões de estrelas normais. Sobre 75 por cento de todas as estrelas na Via Láctea são menos de metade da massa de nosso sol. No universo em geral, a maioria das galáxias são classificadas como anões, cada um com menos de algumas centenas de milhões de estrelas. A imagem acima é uma simulação de computador de uma galáxia anã colidindo provocando a formação de Milky Ways braços espirais.
O maior projeto já realizado para mapear o Universo em três dimensões usando telescópios do ESO atingiu o estágio a meio. Uma equipe internacional de astrônomos utilizou o instrumento VIMOS no ESO Very Large Telescope para medir as distâncias de 55 000 galáxias como parte da pesquisa VÍBORAS (VIMOS Pública Extragalactic Pesquisa Redshift ). Isso já lhes permitiu criar uma visão tridimensional notável de como as galáxias foram distribuídos no espaço no mais jovem Universo.
Isso revela a complexa teia da estrutura em larga escala do Universo em grande detalhe. A luz de cada galáxia se espalha em suas cores componentes dentro VIMOS. Seguir-se em seguida, a análise permite aos astrônomos descobrir o quão rápido a galáxia parece se mover para longe de nós - o seu desvio para o vermelho. Este por sua vez, revela a sua distância e, quando combinada com a sua posição no céu, a sua localização no Universo.
Ao estudar os astrônomos teia cósmica pode testar teorias de como o universo se formou e evoluiu e ajudar a rastrear as propriedades da misteriosa energia escura que está fazendo a expansão do Universo se velocidade. Ao mapear como estruturas em grande escala cresce com o tempo eles também podem verificar se a teoria de Einstein da relatividade geral detém precisamente, ou se ele pode precisar de ser revista.
VÍBORAS é o levantamento mais detalhado até agora de galáxias que são vistos a partir do momento em que os astrónomos pensam que o Universo se tornou dominado pela energia escura, como é hoje. Isso aconteceu quando o Universo tinha entre cerca de cinco e nove bilhões de anos - cerca de metade da sua idade atual de 13,7 bilhões de anos. Embora não seja ainda completa, VÍBORAS já está a produzir resultados científicos excitantes, incluindo simultaneamente uma estimativa inicial do crescimento de estruturas em grande escala neste momento, e o melhor censo de sempre do número médio de galáxias massivas durante este período do Universe história.
Astrônomos da ESA dizer que, para cada dez galáxias distantes observadas, uma centena de passar despercebido. A Agência Espacial Europeia está telescópio espacial Herschel descobriu que anteriormente invisíveis galáxias distantes são responsáveis por uma névoa cósmica de radiação infravermelha . As galáxias são alguns dos objetos mais tênues e mais distante visto por Herschel, e abrir uma nova janela sobre o nascimento de estrelas no Universo primitivo. Os astrônomos estimam que há bilhões e bilhões de galáxias no universo observável (bem como algumas galáxias anãs sete trillion).
Veja como fuga astrônomos o Universo visível dentro de 14 bilhões de anos luz:
Superaglomerados no universo visível = 10 milhões
Grupos de galáxias no universo visível = 25.000 milhões
Grandes galáxias no universo visível = 350.000 milhões
Galáxias anãs no universo visível = 7 trillion
Estrelas no universo visível = 30 bilhões de trilhões (3x10 ² ²)
Os astrônomos percebem que podem ter subestimado o número de galáxias em algumas partes do universo em até 90 por cento, de acordo com Matthew Hayes da Universidade de Genebra, o Observatório, que liderou a investigação, utilizando instrumento mais avançado do mundo óptico - Europa Very Large Telescope(VLT), no Chile, que tem quatro gigantes de 8.2 metros (26,65 pés). Eles viraram dois dos gigantes para uma área bem estudado do espaço profundo chamado de campo PRODUTOS-Sul.
No caso de muito distantes, galáxias antigas, a luz indicadora não pode atingir a Terra como ela é bloqueada por nuvens interestelares de gás e poeira - e, como resultado, estas galáxias são perdidas pelas mapa-makers.
"Os astrônomos sempre soube que eles estavam faltando alguma fração das galáxias ... mas pela primeira vez temos agora uma medição. O número de galáxias perdidas é substancial", disse Matthew Hayes, da Universidade do observatório de Genebra, que liderou a investigação.
A equipe realizou dois conjuntos de observações na mesma região, a caça para a luz emitida por galáxias nasceram 10000000000 anos ago.The primeiro olhou para o chamado Lyman-alfa luz, o indicador clássico utilizado para elaborar mapas cósmicos, em homenagem a sua EUA descobridor, Theodore Lyman. Lyman-alfa é a energia liberada pelos átomos de hidrogênio excitados. A segunda observação utilizada uma câmara especial chamada HAWK-1 para procurar uma assinatura emitida a um comprimento de onda diferente, também por hidrogénio brilhante, que é conhecido como o hidrogénio-alfa (ou H-alfa) de linha.
A segunda varredura rendeu um saco inteiro de fontes de luz que não tivesse sido detectado usando a técnica de Lyman-alfa. Eles incluem algumas das galáxias menos luminosas já encontradas, forjados em um momento em que o universo era apenas um bebê.
Os astrônomos concluíram que Lyman-alfa só pode detectar apenas um número pequeno do total de luz emitida por galáxias distantes. Surpreendentemente, como muitos como 90 por cento de tais galáxias distantes pode passar despercebida nestes exercícios.
"Se há 10 galáxias visto, poderia haver uma centena de lá", disse Hayes. A descoberta acrescenta poderosamente para o conhecimento sobre a linha do tempo em que as estrelas e galáxias se formaram depois.
A imagem abaixo mostra a descoberta de uma população anteriormente não resolvido de galáxias nos campos de bens e as primeiras medidas de propriedades de galáxias no quase inexplorado domínio do infravermelho distante estão entre os primeiros excitantes resultados científicos obtidos por PACS Herschel e instrumentos Spire. Esses achados confirmam a extraordinária capacidade de observatório da ESA novo espaço infravermelho para investigar a formação e evolução das galáxias.
Crédito da imagem: PRODUTOS-Sul de campo, ESA / PACS Consortium / PEP Consórcio Programa Key e http://hipacc.ucsc.edu/images/sgr_galaxyfield_web_highres.jpg
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