Teoria Extraterrestre predominante de Extinção dos Dinossauros Questionado

 Em um momento geológico cerca de 66 milhões de anos atrás, algo matou quase todos os dinossauros e cerca de 70 por cento de todas as outras espécies que vivem na Terra. Apenas os dinossauros relacionadas com aves parecem ter sobrevivido.

A maioria dos cientistas concorda que o culpado neste extinção era extraterrestre, ea opinião predominante tem sido que o crasher festa foi um asteróide .

Nem tanto, dizem dois pesquisadores de Dartmouth. Professores Jason Moore e Mukul Sharma, do Departamento de Ciências da Terra favorecer outra explicação, afirmando que um cometa em alta velocidade levou à extinção dos dinossauros.

Recentemente, asteróides têm sido nas manchetes. Em 15 de fevereiro de 2013, um asteróide explodiu nos céus sobre a Sibéria. Mais tarde naquele dia, outra varrido o passado da Terra no que diz respeito alguns como um fim chamada apenas 17 mil milhas de distância.

A teoria do impacto de asteróides de extinção começou com as descobertas do físico tarde e Prêmio Nobel Luis Alvarez e seu filho, o geólogo Walter Alvarez, professor da Universidade da Califórnia, Berkeley. Em 1980 identificou-se concentrações extremamente altas de elemento irídio em uma camada de rocha conhecida como a fronteira K-Pg (anteriormente chamado KT).

A camada de marca o fim do período Cretáceo (abreviado "K"), a época dos dinossauros, e o início do período de Paleogene, com a sua ausência notável dos lagartos grandes. Enquanto irídio é raro na crosta da Terra, é um elemento traço comum em detritos espaciais rochoso como asteróides. Com base nos níveis elevados de irídio encontrada em todo o mundo na camada limite, as Alvarez sugeriu que este sinalizou um asteróide grande em torno da época do K-Pg limite-cerca de 66 milhões de anos atrás.Debate cercado sua teoria até 2010, quando um painel de 41 cientistas publicou um relatório em apoio da teoria dos Alvarez.

O painel confirmou que um impacto grande asteróide tinha ocorrido na fronteira K-Pg e foi responsável por extinções em massa. A comunidade científica hoje olha para o profundamente enterrado e parcialmente submersa, cratera de Chicxulub, de 110 milhas de largura em Yucatán no México como o lugar onde o asteróide mortífero desembarcado.

A idade de 66 milhões de anos de Chicxulub, descoberto em 1990, coincide com o limite KT, levando à conclusão de que o que causou a cratera também eliminou os dinossauros.

Moore e Silva não concordo com colegas cientistas que Chicxulub foi a zona de impacto, mas disputa a caracterização do objeto do espaço como um asteróide. Em um documento apresentado à 44 ª Conferência Lunar e Planetário em 22 de março de 2013, eles descreveram suas descobertas um pouco controversas.Moore observa que no passado trabalharam geoquímicos longe, isolado de seus colegas de geofísico, cada um focado em sua área específica de atuação.

"Não tinha havido uma síntese concertada de todos os dados desses dois campos", diz Moore.

Obra de Peter Arnold, Inc. / Alamy

"Isso é o que nós tentamos fazer." A dupla Dartmouth compilados todos os dados publicados sobre irídio da fronteira K-Pg. Eles também estão incluídos os dados K-Pg em ósmio outro elemento comum em rocha espacial. Em peneirar tudo isso, eles encontraram uma ampla gama de variabilidade, por isso, consequentemente, mantido somente os números que demonstraram ser mais fiável. "Porque nós estamos trazendo um novo conjunto de olhos neste campo, sentimos nossas decisões são objetiva e imparcial", diz Sharma. Por exemplo, eles suprimido dados retirados de núcleos do oceano profundo, onde havia quantidades muito elevadas de irídio.

"Nós descobrimos que, mesmo assim, houve uma variação enorme. Era muito pior nos oceanos do que nos continentes", disse Sharma.

Ampliar uma imagem de Yucatan do México Península mostra um semicírculo fraco no Nordeste, marcando a parte subterrânea da cratera de impacto de Chicxulub, com o resto da cratera escondida debaixo do Golfo do México. A imagem original foi retirado do Space Shuttle Endeavour, Fevereiro de 2000. Crédito: NASA / JPL

"Descobrimos que as variações oceânicas são provavelmente causados ​​pela concentração preferencial de minerais de irídio tendo em sedimentos marinhos." Em última análise, os níveis globais do elemento traço foram muito menores do que aqueles que os cientistas haviam usado há décadas e sendo este baixo enfraquecido o argumento para uma explicação impacto do asteróide. No entanto, uma explicação cometa reconcilia as evidências conflitantes de uma cratera de impacto enorme com as revistas, menores de irídio / ósmio níveis na fronteira K-Pg.

"Estamos propondo um cometa porque essa conclusão atinge um" sweet spot ". Os cometas têm uma menor percentagem de irídio e ósmio de asteróides, em relação à sua massa, mas um cometa em alta velocidade teria energia suficiente para criar uma cratera de 110 quilômetros de largura ", diz Moore.

"Cometas viajar muito mais rápido do que os asteróides, para que eles tenham mais energia no impacto, que em combinação com o seu ser parcialmente gelo significa que eles não estão contribuindo como o irídio muito ou ósmio." Moore atribui muito da resistência cedo para uma teoria do impacto do cometa a uma falta de conhecimento sobre os cometas em geral. "Nós não tínhamos certeza se eles eram bolas de neve sujas de terra ou bolas de gelo", diz ele.

"Hoje, nós estamos inclinados para a descrição gelada sujeira bola". Cometa composição e estrutura física eram desconhecidos, mas com o advento das missões da NASA para cometas como "Impacto Profundo", em 2010, um banco de dados muito maior tem sido desenvolvido. "Nós agora temos uma compreensão muito melhor do que um cometa pode ser como e ainda é consistente com os dados K-Pg fronteira que estamos vendo", Moore acrescenta.

"Em sintetizar os dados gerados por dois campos muito diferentes de pesquisa geoquímica e geofísica--estamos agora 99,9 por cento de certeza de que o que estamos a lidar com um 66 milhões de anos de idade, cometa impacto não um asteróide", disse Sharma.

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