Uma equipe internacional de astrônomos, incluindo pesquisadores do Instituto Max Planck de Radioastronomia e da Universidade de Colônia, descoberto dois óxidos de titânio, TiO e TiO2, em comprimentos de onda de rádio usando telescópio matrizes nos EUA e na França.
A descoberta - feita com a matriz submilimétrico (SMA), um interferómetro de rádio localizada no Hawaii, EUA - teve lugar no decurso de um estudo de VY Canis Majoris - uma estrela, gigante variável perto do fim da sua vida, localizado no constelação Canis Major (Cão Maior).
"VY CMa não é uma estrela comum, é uma das maiores estrelas conhecidas, e é perto do fim de sua vida", diz Tomasz Kaminski do Instituto Max Planck de Radioastronomia (MPIfR).
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A nebulosa empoeirada torno VY CMa. Créditos: símbolos molécula: CDMS / T. Kamin'ski, imagem de fundo: NASA / ESA e R. Humphreys (Universidade de Minnesota)
"Na verdade, com um tamanho de cerca de uma a duas mil vezes a do Sol, que pode se estender para fora da órbita de Saturno se fosse colocada no centro de nosso Sistema Solar.
A estrela ejeta grandes quantidades de material que forma uma nebulosa empoeirada. A complexidade desta nebulosa tem sido astrônomos intrigantes por décadas. Tem-se formado como um resultado do vento estelar, mas não é bem compreendido por que é tão longe de ter uma forma esférica. Nem se sabe o que sopra o vento processo físico, ou seja, o que eleva o material acima da superfície estelar e faz expandir.
Observatory no vulcão: o interferômetro SMA onde a descoberta de novas moléculas em VY CMa foi feita. © N. Patel / SMA
"O destino de VY CMa é explodir como uma supernova, mas não se sabe exatamente quando isso vai acontecer", acrescenta Karl Menten, diretor do "milímetro e Submillimeter Astronomia" Departamento de MPIfR.
A história completa: http://www3.mpifr-bonn.mpg.de/public/pr/pr-tio-mar2013-en.html e
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