A estrela TW Hydrae, situada cerca de 150 anos-luz da Terra, é apenas cerca de 10 milhões de anos, e é atualmente nesta fase de formação planetária. Porque TW Hydrae é relativamente perto e brilhante, e porque ele gira com seu pólo apontou quase directamente para a Terra, os cientistas podem ver disco da estrela de material quase enfrentar a estudar o que está acontecendo.
Um enigma notável é como os planetas rochosos (como a Terra) pode adquirir sua água. A maioria dos cenários argumentam que a água da Terra chegou mais tarde - através de cometas do sistema solar exterior. Assim, um foco de astronomia recente tem sido o estudo da composição das partes externas do jovem astrônomo estelar disk.CfA Gary Melnick, um dos maiores especialistas em água no espaço, juntou-se com uma equipe de colegas no ano passado para usar o Observatório Espacial Herschel para procurar vestígios de água em torno de TW Hydrae.
A equipe relatou ter encontrado evidência convincente para um reservatório de gelo de água em disco esta estrela - com quantidades inferidas de gelo de água no valor de vários milhares de Terra-oceanos. Além disso, eles descobriram que a partir de detalhes da química de gelo que, provavelmente, o gelo vem de uma mistura distribuída por todo o sistema. Os resultados deram suporte convincente para o cenário atual da origem dos oceanos da Terra.
O Galaxy Diário via Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech
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