Uma equipe liderada por geoquímicos da Universidade da Califórnia, Riverside desafia o chamado Evento de Oxidação Grande 2,4 bilhões anos atrás, e da simples noção de uma tendência de se somente para o oxigênio cedo e fornece a primeira evidência convincente direto para uma grande queda nos oxigênio após a primeira subida. A oxidação Grande foi fundamental para a origem e evolução das primeiras formas de vida eucariótica. O segundo grande passo na hipótese de se somente ocorreu quase dois bilhões de anos depois, coincidindo com as primeiras aparições e mais antiga de diversificação dos animais.
"Nosso grupo está entre um subconjunto de cientistas que imaginam que o oxigênio, uma vez que começou a se acumular no sistema oceano-atmosfera, pode ter finalmente subido para níveis muito elevados sobre 2,3-2200000000 anos atrás, talvez até mesmo para concentrações próximas ao que nós vemos hoje ", disse Timothy Lyons, professor de biogeoquímica e principal investigador do projeto. "Mas, ao contrário do aumento postulou irreversível favorecido por muitos, nossos novos dados apontam de forma convincente a um igualmente impressionante, e ainda não é bem compreendida queda, em oxigênio 200 milhões de anos mais tarde."
Esta queda de oxigênio pode ter conduzido em mais de um bilhão de anos, que foram marcados por um retorno à baixa oxigenação concentrações na superfície da Terra, incluindo a probabilidade de um oceano livre de oxigênio profunda. "É essa condição que pode ter definido o estágio ambiental e, finalmente, o relógio para o avanço de organismos eucarióticos e eventualmente animais", disse ele. Os resultados do estudo aparecem em linha esta semana na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências.
"A janela de tempo entre 2,3 e 2,1 bilhões de anos atrás é famoso para a excursão isótopo maior e mais duradouro positivo de carbono na história da Terra", disse Noah Planavsky, atualmente um companheiro de pós-doutorado no Caltech, e primeiro autor do trabalho de pesquisa. Ele explicou que os isótopos de carbono são fracionados durante a fotossíntese. Quando a matéria orgânica é enterrado, o oxigênio é liberado e sobe na biosfera. O enterro de matéria orgânica é monitorado pela composição positiva ou pesado isotópica do carbono no oceano.
"Alguns atribuíram a excursão isótopo de carbono para algo diferente de sepultamento orgânico e liberação associada de oxigênio", disse Planavsky. "Estudamos a composição de isótopos de enxofre das rochas mesmos utilizados para a análise de isótopos de carbono-do Canadá, África do Sul, os EUA, e Zimbabwe-e demonstrou de forma convincente que o modelo enterro orgânica é a melhor resposta."
Dados dos pesquisadores apontam para enxofre altas concentrações de sulfato no oceano, que, como hoje, é uma impressão digital clássico de altos níveis de oxigênio no oceano e atmosfera.Sulfato, o segundo íon mais abundante carregada negativamente no oceano, hoje, continua a ser elevada quando o mineral pirita oxida facilmente sobre os continentes e é enterrado em quantidades relativamente pequenas no oceano rico em oxigênio.
"O que é igualmente impressionante é que o aumento do oxigênio foi seguido por uma queda dramática em sulfato e, portanto, de oxigênio", disse Lyons. "Por que a ascensão e queda ocorreu e como isso impactou os bilhões de anos ou mais de química do oceano que se seguiu e que a vida dentro do mar são temas de pesquisa."
"A idéia de que os níveis de oxigênio na superfície da terra subiu e desceu deve ser fundamental em qualquer esforço para compreender as relações entre a evolução biológica e ambiental nas grandes escalas de tempo geológicas", Planavsky concluiu.
O Galaxy diariamente através da Universidade da Califórnia - Riverside
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