O russo navio de investigação Akademik Fyodorov chegou à sua porta St.Petersburg passado em maio deste ano com amostras de 14 milhões de anos de idade águas subglaciais do Lago Vostok , na Antártida, analógica terrestre para o que pode encontrar em sondas futuro dos oceanos de 64 milhas profundas da lua de Saturno, Europa. Os núcleos de gelo e artefatos microbianas possíveis foram entregues ao Ártico e Pesquisa Instituto Antártico laboratório para estudo aprofundado.
Esta semana os resultados preliminares da camada superior do antigo lago está em: a primeira análise do gelo que congelou sobre o drillbit usado na perfuração de marco de Fevereiro passado não mostra micróbios nativas veio com a água do lago, de acordo com Sergey Bulat de Petersburg Instituto de Física Nuclear (Rússia) e Natureza blog.
Esta zona superior do Lago Vostok parece ser "sem vida" até agora, diz Bulat, mas isso não significa que o resto é de acordo com o que ele chama de sua equipe "resultados muito preliminares" na terça-feira, no Workshop Europeu sobre 12 º Astrobiologia (ENEA 2012), em Estocolmo, na Suécia, na Universidade AlbaNova Center.
Bulat e seus colegas contaram os micróbios presentes na amostra de gelo e verificada a sua composição genética para descobrir as filotipos. Eles contaram menos de 10 micróbios / ml - aproximadamente a mesma magnitude que seria de esperar para encontrar no fundo em seu quarto limpo. E três das quatro filotipos eles identificados contaminantes combinados a partir do óleo de perfuração, com o quarto desconhecido, mas provavelmente também a partir do lubrificante.
Uma equipe de cientistas russos foi o primeiro a furar o escudo de gelo à superfície do lago Vostok no início de fevereiro de 2012. Lago Vostok é de cerca de 250 km de comprimento e até 50 km de largura (em torno do tamanho do Lago Ontário na América do Norte), e é de até 800 metros de profundidade. Ele está isolado de todo o 145, mais ou menos lagos subglaciais na Antártida. O lago foi fechada pela placa de gelo nos últimos 14 milhões de anos.
Os cientistas russos perfurado até o lago rico em oxigênio a uma taxa de quatro metros por dia, o que está enterrado debaixo de uma camada de gelo de quase quatro quilômetros de espessura, e amostras de água extraída para análise. Se a vida extrema é encontrada no lago, isso teria implicações para as possibilidades de vida em lua de Júpiter, Europa ou Encélado de Saturno satélite, ambos anfitrião um ambiente semelhante.
Planos anteriores para perfurar no lago foram esmagadas pelo Tratado da Antártida Secretaria (ATS) por causa de preocupações do lago podem tornar-se contaminados. Uma equipa de astrobiólogos da NASA concluiu em 2003 que tal exploração pode ser perigoso e levar à contaminação porque o oxigênio e alto teor de nitrogênio do lago poderia causar a água para "espumar-se" como um refrigerante abalada pode. Mas a ATS aprovou a avaliação ambiental para a nova tentativa por cientistas do Ártico e Pesquisa Instituto Antártico (AARI) em São Petersburgo.
Lago Vostok está supersaturado com oxigênio, com níveis estimados em cerca de 50 vezes maior do que um lago de água doce média. Os investigadores esperavam encontrar organismos vivos no lago, particularmente na água mineralizada perto do fundo. Se a vida existe lá, os organismos seriam "extremófilos", com muitas adaptações que lhes permitam sobreviver.
"O lago Vostok é um tesouro internacional. Temos que convencer não apenas a comunidade científica, mas o mundo inteiro que podemos fazer isso sem contaminar o lago", disse Karl Erb, diretor do Escritório de Programas Polares NSF.
Na borda do horizonte de gelo da Antártida é uma dispersão de neve vagavam edifícios e torres de rádio conhecida como Estação Vostok - um posto avançado russo científica sobre o gelo acima antigo lago Vostok que os investigadores têm ocupado quase continuamente por 40 anos.
Por causa do longo isolamento, acredita-se que o Lago Vostok poderia conter formas de vida novas e únicas processos geoquímicos. O gelo sobrejacente fornece um registro paleo-climático contínua de 400.000 anos, apesar de a água do lago em si pode ter sido isolado por enquanto 15 milhões de anos.
Pesquisadores russos descongelado gelo Estima-se que talvez um milhão de anos ou mais de cima do antigo lago, que se encontra escondido mais de dois quilômetros abaixo da superfície congelada da Antártida. Os cientistas usaram técnicas genômicas para determinar como pequeno, vivendo "cápsulas do tempo" sobreviveu as idades na escuridão total, no frio, e sem alimentos e energia do sol.
Uma questão importante é o fato de que é impossível penetrar um ecossistema isolado sem contaminá-lo. O "Catch 22" inerente em explorar o Lago Vostok é que a mesma coisa que fazê-lo potencialmente único: por causa de sua milênios de isolamento do resto do mundo, não pode ser explorada sem a introdução de micróbios do mundo exterior.
Ao longo dos anos, os cientistas russos aqui suportaram temperaturas mais frias do que as peças de Marte, diminuindo apoio e ceticismo reflexivo sobre a qualidade da sua investigação de colegas na Europa e nos Estados Unidos.
Recentes cortes financeiros no Programa Antártico russa Vostok significava que pode ser reabastecido apenas uma vez por ano. Combustíveis e alimentos são transportados por terra por tratores cerca de 900 milhas da costa. Avarias mecânicas, por vezes, impedido os trens trator terrestres de chegar Vostok.
Foi cientistas russos na estação de Vostok que descobriram o lago e que primeiro percebeu seu potencial único. Agora, eles esperam que o esforço internacional para explorar a vida no lago poderia beneficiar seu próprio programa de pesquisa vacilante.
No programa de perfuração mais ambicioso já realizado no continente austral, os cientistas russos produzido núcleo mais profundo do mundo de gelo, contendo um registro químico insubstituível de mais de 400.000 anos de mudança climática da Terra e da atmosfera. Eles não aprendem da existência do lago ou apreciar a sua importância até que o projeto estava quase completo.
Em nossa era de rápidas mudanças climáticas, é importante perceber que mais de 6 milhões de quilômetros cúbicos, cerca de 70% da água doce do planeta está bloqueado no gelo da Antártida, cerca de 90% do que está trancado na aparentemente estável camada de gelo do leste da Antártida , definir sobre a superfície rochosa e em parte continental cercado por montanhas.Espalhadas em bolsas entre quilômetros de gelo e rocha a fundação, são pelo menos 145 lagos de origem desconhecida, ligados por correntes em uma rede de encanamento invisível hidrológico inteiro, os investigadores acreditam que sistema pode afetar a estabilidade das camadas de gelo.
Nenhum ambiente outro lago natural na Terra tem esse oxigênio quanto Lago Vostok-um ambiente oligotrófico extremo, um que está supersaturado com oxigênio, com níveis de oxigênio 50 vezes maiores do que os normalmente encontrados em lagos de água doce comuns. O simples peso da calota polar continental sentado em cima do lago Vostok é que podem contribuir para a alta concentração de oxigênio. Microrganismos em Lake Vostok deve ser capaz de ultrapassar o stress de oxigénio muito elevada, e pode ter tido a evoluir adaptações especiais, tais como a concentrações elevadas de enzimas de protecção, a fim de sobreviver.
A descoberta de lagos interligados sob quilômetros de gelo na Antártida pode ser uma das descobertas científicas mais importantes nos últimos anos, mas os procedimentos adequados precisam ser estabelecidas antes da investigação começa, diz Malom "Chuck" Kennicutt II, professor de Oceanografia na Universidade Texas A & M e um líder nos esforços de investigação.
A National Science Foundation e 11 países envolvidos na pesquisa e exploração estão buscando um acordo sobre a melhor forma de estudar esses ambientes únicos, que incluem pelo menos 145 lagos sob folhas maciças de gelo da Antártica.
"Isto tem o potencial para ser uma das mais importantes descobertas científicas em anos, desde sub-gelo de água parece ser um jogador importante em muitos processos diferentes fundamentais para a Antártica e do nosso planeta", disse Kennicutt. "Acreditamos que estes lagos são parte de um sistema interligado que se estende por todo o continente antártico", acrescentou. "Essas massas de água são vários quilômetros abaixo da camada de gelo que levou milhões de anos para se formar, ou seja, estes lagos têm sido tranquila e desconectados de nossa atmosfera por centenas de milhares de anos. É altamente provável que únicas comunidades microbianas que nunca conheceram existido são moradores do lago. "
Os cientistas acreditam que os lagos exercem um importante controle sobre o movimento do gelo folha-grande, e que existem acima do solo hidrovias fazer, com córregos, rios e lagos comuns.Acredita-se que abrangem debaixo da totalidade do continente que é o gelo de 98%, que representam a chance de olhar para trás vários milhões de anos. Com milhões de anos que os separam de nossa atmosfera atual, Kennicutt acredita que "... É altamente provável que as comunidades microbianas únicas que nunca soube que existia são moradores do lago."
Lago Vostok um excelente Terra-bound encenação experiement para Europa, uma lua de Júpiter acreditava ter gelo crostosas oceanos. Os cientistas acreditam que o oceano de Europa, que é aquecida por forças gravitacionais, poderia ser um dos melhores lugares do Sistema Solar a olhar para a vida.
O Galaxy Diário via Intefax e NSF
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