A forma peculiar de borboleta luminosa galáxia NGC 6240 acima foi causado pela colisão de duas galáxias menores. A Chandra imagem de alta resolução da região central da galáxia revelou não um, mas dois ativos buracos negros gigantes. Ao longo dos próximos cem milhões de anos, os dois buracos negros supermassivos, que são cerca de 3000 anos-luz distante, irá deslocar-se para o outro e se fundem para formar um maior buraco negro supermassivo.
A fusão relativamente recente (30 milhões de anos) que formou esta galáxia provocou um aumento dramático na taxa de formação de estrelas e explosões de supernovas. O calor gerado por essa atividade criou o amplo grau Celsius multimilionário gás visto nesta imagem. O vermelho, verde e azul representam baixa, média e alta raios-X, respectivamente.
Quase 30 anos atrás, o satélite Astronomia infravermelha, IRAS, descobriu que o universo continha muitos extraordinários galáxias luminosas, alguns deles mais de mil vezes mais brilhante do que a nossa própria galáxia, mas que são praticamente invisíveis nos comprimentos de onda ópticos. A razão para a sua obscuridade óptico é que a sua luz brilhante não vem de estrelas, que podem ser vistos no visível, mas a partir de pó, que é aquecido por rajadas de formação de estrela a temperaturas de cerca de 70 Kelvin (cerca de 200 graus Celsius abaixo de zero), onde radiação infravermelha predomina.
Galáxias luminosas não apenas lançar luz sobre a evolução das galáxias e formam estrelas, eles agem como lanternas que podem ser vistos através de distâncias cosmológicas, ajudando os cientistas a estudar as galáxias IRAS universe.The relativamente precoces são luminosos, pois eles contêm muito desta poeira quente. Os astrônomos suspeitam que a maioria deles têm estado envolvidos em encontros colisionais que estimularam a formação de estrelas vigoroso, como efeitos gravitacionais induzir gás interestelar para condensar em estrelas.
O desafio para os astrônomos é a forma de confirmar e refinar essas conclusões gerais. O Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica astrônomos têm um esforço de pesquisa ativa que utiliza simulações em computador de galáxias interagindo para calcular a luminosidade desses sistemas, para descobrir como sua luminosidade evolui com o tempo, e para determinar a contribuição específica da atividade starburst à emissão de infravermelho .
Um novo estudo, por astrônomos CfA Lars Hernquist e Chris Hayward e dois de seus colegas olha as maneiras em que as colisões de galáxias podem distorcer as formas das galáxias envolvidas, incluindo as formas e orientações das regiões em torno de seus buracos negros centrais. Eles comparam a orientação dos núcleos (como medido por discos e jactos de efluente), com as orientações em grande escala das galáxias hospedeiras.
Em suas simulações de computador, eles relatam encontrando apenas fraca correlação entre esses alinhamentos. Acontece que desalinhamentos podem ser facilmente introduzido como aglomerados gigantes de queda de material na região do buraco negro e alterar a sua rotação, ou de forma mais gradual, como torções desenvolver e evoluir no gás da galáxia girando. A sua conclusão está de acordo com os dados de observação, a saber, que existe uma fraca correlação entre a orientação do eixo de rotação de uma galáxia e do seu núcleo buraco negro.
Os resultados vão ajudar a lançar luz sobre uma série de questões relacionadas, incluindo como infalling gás em uma galáxia pode eficientemente alimentar seu buraco negro, e se a luz da região nuclear é susceptível de ser obscurecida por visualização através disco da galáxia de material.
O Galaxy Diário via Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Crédito da imagem: Hopkins 2012
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