Sênior Mars rover da NASA, Opportunity analisou a rocha marciana que contém argilas formadas por água não-ácido, um ambiente potencialmente adequado para a química da vida antiga para amadurecer.
"A coisa mais dura sobre um ambiente ácido é que ele é muito, muito difícil, acreditamos que, para obter a química pré-biótica, o tipo de química que pode levar à origem da vida", Steve Squyres da Universidade de Cornell, principal cientista do Opportunity e missões de espírito, disse a jornalistas durante uma teleconferência na sexta-feira.
"O que é interessante sobre esta descoberta é que ele aponta para um pH neutro em um momento muito, muito cedo na história marciana."
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Alvo Esperance 'Examinado pelo Opportunity
Esta imagem da câmera panorâmica (Pancam) on Mars Exploration Rover Opportunity da NASA mostra uma rocha pálida chamado "Esperence", que foi inspecionado pela Rover, em maio de 2013. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ / Arizona State Univ..
"O que temos aqui é uma química muito diferente. Esta é a água que você pode beber", disse Squyres.
"Esta é a evidência mais poderosa para neutra (não-ácidas) de água química que foi encontrado pelo Opportunity", acrescentou.
Enquanto micróbios ácido amorosa existir na Terra, os cientistas suspeitam que os blocos de construção químicos para a vida precisam de condições mais neutras para evoluir na vida.
Opportunity levou três anos para chegar à borda de uma bacia de impacto grande cratera chamada Endeavour, onde se analisou, entre outros objetos, uma pequena pedra chamado Esperance.
Demorou sete tentativas antes Opportunity tem se posicionado corretamente a arranhar a superfície da rocha e ver o que se encontra abaixo.
Opportunity utiliza seus instrumentos para determinar a mineralogia básica. Esperance, os cientistas determinaram, contém argilas ricas em alumínio, um sinal revelador de que a água neutra fluiu através do rock.
Traverse da oportunidade através do 112 meses
Este mapa mostra a (36,295 quilômetros) rota 22,553 milhas impulsionado pela Mars Exploration Rover Opportunity da NASA, a partir do local de seu desembarque, dentro Águia cratera no canto superior esquerdo, a sua localização mais de 112 meses mais tarde, no final de maio de 2013, partindo a seção "Cape York" da borda da cratera Endeavour. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / MSSS / NMMNHSv
"O que há de tão especial sobre o Esperance é que não havia água suficiente não só para as reações que produzem minerais de argila, mas também o suficiente para expulsar os íons criados soltos por essas reações, de modo que o Opportunity pode ver claramente a alteração", disse Scott McLennan do Estado University of New York, Stony Brook, um planejador de longo prazo para a equipe científica do Opportunity.
Agora, o rover está fazendo o seu caminho para o sul ao longo da borda da cratera Endeavour em direção a uma pilha de rochas expostas que podem fornecer mais pistas sobre a transição de Marte a partir de um mundo quente e úmido para o seco e frio do deserto, ácido que existe hoje.
Os cientistas estão esperançosos Opportunity vai fazer isso lá por 01 de agosto, antes do início do inverno marciano no hemisfério sul.
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