Um grande número de buracos negros descobertos na Galáxia de Andrômeda

 Historicamente, a Galáxia de Andrômeda foi o primeiro objeto cuja natureza extragalactic foi reconhecido, e é o objeto celeste mais distante visível a olho nu como uma mancha nebulosa na constelação de Andrômeda. Diversas galáxias anãs estão em órbita ao redor da Galáxia de Andrômeda, nomeadamente M32 e NGC 205. A Galáxia de Andrômeda tem sido reconhecida como um importante trampolim para testar a nossa compreensão de como as galáxias veio a ser e como eles evoluem.
Usando mais de 150 observações Chadra distribuídos por 13 anos, os cientistas descobriram pelo menos 26 novos possíveis buracos negros na galáxia de Andrômeda - uma das galáxias mais próximas à Via Láctea.


Clique na imagem para ampliar Esta imagem mostra M31 (NGC 224) e os seus pequenos companheiros M32 (NGC 221), centro inferior, e NGC 205 (por vezes designado M110), no canto superior direito. A imagem foi feita pela combinação de três quadros distintos derivados de chapas fotográficas tiradas em 1979 no telescópio Schmidt do Observatório Warner e Swasey da Case Western Reserve University (CWRU) Burrell. No centro da Galáxia de Andrômeda é um ponto brilhante de luz, que é um aglomerado de estrelas muito bem embalado, mas isso não é visível nesta imagem saturada. Créditos: NOAO

Esta é a maior coleção de possíveis buracos negros já encontrados fora da nossa própria galáxia.
"Enquanto nós estamos animado para encontrar tantos buracos negros em Andromeda, nós pensamos que é apenas a ponta do iceberg", disse Robin Barnard de Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (Cfa), em Cambridge, Massachusetts, e principal autor de um novo papel que descreve estes resultados.
"A maioria dos buracos negros não terá companheiros íntimos e será invisível para nós." Os astrônomos podem detectar esses objetos invisíveis de outra forma como o material é puxado de uma estrela companheira e aquecido para produzir radiação antes de desaparecer no buraco negro.

O primeiro passo para identificar esses buracos negros era ter certeza de que eram sistemas de massa estelar na própria Galáxia de Andrômeda, ao invés de buracos negros supermassivos nos corações das galáxias mais distantes.

Os pesquisadores usaram uma nova técnica que se baseia em informações sobre a luminosidade ea variabilidade das fontes de raios-X nos dados do Chandra.

Para classificar os sistemas Andrômeda como buracos negros, astrônomos observaram que estas fontes de raios-X tem características especiais, isto é, que eles eram mais brilhantes do que um determinado nível elevado de raios X e também tinha uma cor particular de raios-X.

"Ao observar em fotos que cobrem mais de uma dúzia de anos, somos capazes de construir uma visão singularmente útil do M31", disse o co-autor Michael Garcia, também do CFA.Fontes contendo estrelas de nêutrons, os núcleos densos de estrelas mortas que seriam a explicação alternativa para estas observações, não apresentam essas características simultaneamente. Mas fontes que contêm buracos negros fazem.


"A exposição muito longa, resultando nos permite testar se as fontes individuais são buracos negros ou estrelas de nêutrons."
O grupo de pesquisa previamente identificados nove candidatos buraco negro dentro da região coberta pelos dados do Chandra, e os resultados atuais aumentar o total para 35.


Clique na imagem para ampliar A Galáxia de Andrômeda (ou M31) visto em uma variedade de comprimentos de onda pelo Herschel e XMM-Newton observatórios espaciais. Créditos: infravermelho: ESA / Herschel / PACS / espira / J. Fritz, U. Gent, de raios-X: ESA / XMM-Newton / EPIC / W. Pietsch, MPE, óptica: R. Gendle

Sete destes candidatos buracos negros estão dentro de 1000 anos-luz do centro da galáxia de Andrômeda.Isso é mais do que o número de candidatos buraco negro com propriedades similares localizados perto do centro da nossa própria galáxia.
Isso não é uma surpresa para os astrónomos porque o bojo de estrelas no centro de Andrômeda é maior, permitindo mais buracos negros a se formar.
"Quando se trata de encontrar buracos negros na região central de uma galáxia, é de fato o caso em que maior é melhor", disse o co-autor Stephen Murray, da Johns Hopkins University e CFA.
"No caso de Andromeda, temos uma protuberância maior e uma maior buraco negro supermassivo que na Via Láctea, por isso esperamos que os buracos negros mais pequenos são feitas lá também."
Estes resultados serão publicados na edição de 20 de junho The Astrophysical Journal .

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