Alguns levam uma visão obscura do que os outros chamam de uma idéia brilhante (Imagem: projeto da Usina de incandescência)
"Você pode ajudar a criar a primeira planta naturalmente brilhante do mundo ... Inspire os outros a se interessar por biologia sintética e receber algumas recompensas impressionantes no processo."
Parece bom? Se a idéia de ler à luz de uma planta leva a sua fantasia, você está em boa companhia. A Usina de incandescência projeto certamente criou um burburinho no site crowd-financiamento do Kickstarter , elevando $ 484,013 pelo seu prazo de captação de recursos hoje.
Mas o projeto também se tornou um pára-raios para os opositores da biologia sintética - a aplicação dos princípios de engenharia para sistemas biológicos - que estão em pé de guerra que essas recompensas incluem uma promessa de entregar semente para alguns apoiadores 6000, permitindo-lhes cultivar a sua própria brilhante plantas em casa. As plantas são agrião ( Arabidopsis thaliana ) que irá ser modificado para brilho utilizando ADN sintético com base em genes de vaga-lume e uma bactéria marinha de incandescência. Ao liberar estes genes em jardins das pessoas, a preocupação é que esses genes sintéticos irão proliferar como as plantas de engenharia cruzar com plantas silvestres.
"Até agora, nunca houve uma liberação ambiental intencional de um organismo produzido por meio da biologia sintética", disse biotecnologia watchdog do Grupo ETC de Ottawa, Canadá, em um comunicado à imprensa. "Esta voa na cara de ... as sérias preocupações de milhares de cidadãos e organizações."
Sintética ou simplesmente GM?
Se isso soa alarmante depende, em parte, se você acha Plantas Glowing realmente está envolvida na biologia sintética - ou em vez propõe uma engenharia genética um pouco mais mundano. "Eu não diria que este é o lançamento do primeiro" biologia sintética '", diz Chris Voigt , um biólogo sintético no Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Descrito pelo Grupo ETC como "engenharia genética em esteróides" , a biologia sintética é definido de forma mais prosaica em um site criado pelos principais profissionais do campo como "a concepção e construção de novas partes biológicas, dispositivos e sistemas", ou "re -design dos sistemas existentes, naturais biológicos para fins úteis ".
Isso inclui esforços para dar organismos novas funções através da instalação de novo complexo circuito genético - como os esforços para engendrar bactérias para produzir biocombustíveis - e pioneiro da genômica Craig Ventercriação de uma bactéria com genoma feito inteiramente de DNA sintético .
O que separa biologia sintética a partir de outras formas de manipulação genética, é a extensão na qual os sistemas vivos estão a ser concebidos e desenvolvidos - e não o uso de ADN sintético de per si. Mesmo modificação genética convencional freqüentemente envolve versões sintetizadas de genes naturais, suas seqüências muitas vezes ajustado para fazê-los funcionar melhor em seu novo hospedeiro. Se isso também conta como a biologia sintética, então, sem dúvida transgênicos que já estão amplamente cultivado e consumido em algumas partes do mundo são produtos da biologia sintética.
Os Glowing equipe contas planta em si, como parte da biologia DIYmovimento, que visa levar as ferramentas da engenharia genética de academia e laboratórios corporativos e colocá-los nas mãos de amadores entusiastas. Co-fundador Antony Evans diz que o dinheiro Kickstarter será usado para abrir um pequeno laboratório na área da baía de San Francisco que irá produzir as plantas.
Micróbios emissor de luz
A idéia foi inspirada em parte pelo trabalho de estudantes da Universidade de Cambridge, que fez brilhantes por bactérias geneticamente aumentar a produção de enzimas luz rendimento . Foi a sua entrada para os 2.010Máquinas Geneticamente Modificados Internacionais (IGEM) concorrência, visto como um campo de provas para os biólogos sintéticos brotamento.
A equipe de Fábrica de incandescência foi inicialmente ansioso para abraçar a biologia sintética, polvilhando a frase através da sua Kickstarter sinopse.Mas seguindo a reação, os fundadores do projeto parece estar recuando a partir do rótulo. "Eu acho que o que estamos fazendo é engenharia genética convencional", disse Evans New Scientist , quando questionado sobre a oposição à idéia de sementes que estão sendo dadas aos apoiadores dos projetos.
Seja ou não o projeto deve ser descrita como a biologia sintética, é provável provocar debate sobre a forma como a liberação de organismos geneticamente modificados em os EUA é regulamentado.
Evans está confiante de que a sua distribuição de sementes não vai precisar de aprovação do governo federal. Ele pode também ser à direita, se os genes sintéticos são vistos como sendo de baixo risco e são introduzidos no agrião thale usando uma "pistola de genes" que dispara as partículas de metal revestidas de ADN, em vez de serem fornecidos utilizando Agrobacterium tumefaciens , que é um agente patogénico utilizada para o contrabando genes em plantas, mas é considerado uma praga agrícola. Evans também diz que o projeto pode utilizar uma forma mutante de A. thaliana que pode crescer apenas com a ajuda de um suplemento nutricional.
Allison Neve da Ohio State University, em Columbus, que estuda as consequências do fluxo de genes de plantas transgênicas, concorda que genes associados com a bioluminescência é improvável que representam riscos ecológicos significativos. É muito longe, por exemplo, a partir de ummicroorganismo produtor de biocombustível ficar solto em um ecossistema aquático.
Mas a neve notas que A. thaliana é distribuído amplamente entre zonas temperadas, o que significa que algum fluxo gênico em plantas selvagens é inevitável.
"Tenho certeza de que este projeto será popular, mas eu não acho que isso define um bom precedente", diz ela.
Newcientist
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